Леао — профессионал. Он имеет свои идеи насчет стратегии и тактики игры. Но он — человек с самомнением. Каким, впрочем, являются и многие другие тренеры в Бразилии, да и во всем мире, без исключений. Глаголы, которыми пользуется футбольный тренер всегда спрягаются в первом лице: «я собираю», «я определяю состав», «я выгоняю» и т.д. Леао несомненно присущи некоторые недостатки, которые могут превратить его в нового Лушембурго. Если только провал его предшественника не послужит ему уроком.
Новая открывающаяся сейчас глава в истории бразильского футбола вызывает пока некоторое чувство беспокойства. Реальность не совсем соответствует сценарию. Избранный персонаж не вполне отвечает портрету, который был нарисован для нас Конфедерацией. Разве нам не обещали привести к руководству сборной фигуру спокойную, мягкую, открытую для диалога, словом кого-то, кто стал бы диаметрально противоположен львиному эгоцентризму Лушембурго? Увы, нынешний избранник оказался человеком крутым, самоуверенным, в разговоре жестким, гордецом, убежденным в торжестве своей воли. Короче говоря: Львом.
Дай Бог, чтобы он не погубил себя из-за чрезмерной веры в свое имя».
Его провал
…Все вышеприведеннные цитаты, мысли, афоризмы и характеристики были собраны мной еще в тот момент, когда Леао только начинал свою работу, взяв руки штурвал сборной страны. И помнится, меня тогда очень удивил тот странный факт, что в материалах прессы, анализировавших первые шаги нового тренера главной команды страны, первостепенное внимание уделялось не тактическим концепциям, не чисто футбольным идеям и взглядам Леао, а его характеру, темпераменту, нраву. Оправдано ли это? — задавал я себе вопрос. И пришел к выводу, что психология тренера, его поведение, играют в условиях Бразилии не меньшую роль в достижении позитивного результата, чем профессиональные его знания, образование и опыт.
Видимо, так оно и есть. Особенно когда имеешь дело с таким неустойчивым темпераментом, со столь нестабильной психикой, какой отличаются бразильские футболисты, подверженные влиянию примет, предрассудков, легко поддающиеся и неоправданной эйфории, и с такой же легкостью впадающие в панику без серьезных поводов и причин. Увы, «львиный» характер нового тренера не смог укротить своих подопечных. И первоначальный оптимизм торсиды и прессы после назначения Леао вновь стал сменяться настроениями скепсиса, а потом и паники.
«Премьера» Леао во главе сборной состоялась в тот день, когда она начинала вторую половину отборочного турнира: 15 ноября 2000 года в Сан-Пауло Бразилия выиграла 1:0 у Колумбии (матч № 705).