Затем был почти трехмесячный перерыв, после чего состоялись две товарищеские игры: 3 марта 2001 года в Лос-Анжелесе команда Леао обыграла сборную США со счетом 2:1. Спустя четыре дня по дороге домой ей не удалось взять реванш у мексиканцев за поражение в финале прошлогоднего Кубка Конфедераций: в Мехико сборные Бразилии и хозяев поля сыграли 3:3.
А в апреле возобновились отборочные матчи. И сразу же — неудача: 28 марта проигран в Кито (0:1) поединок с Эквадором (матч № 708), а 25 апреля — в Сан-Пауло — ничья (2:2) с перуанцами (матч № 709). Взято одно очко из шести возможных! Это вызвало разочарование и первый критический залп в адрес «Льва». Он попытался укрыться от ярости прессы и торсиды, «эмигрировав» вместе со своей командой на Дальний Восток. Дело в том, что в конце мая-начале июня 2001 года, то есть в те же самые сроки, в какие год спустя должен был проводиться в Корее и Японии чемпионат мира, в этих странах было устроено нечто вроде «генеральной репетиции»: Кубок Конфедераций с участием ряда сборных, среди которых были и будущие участники чемпионата мира.
Увы, тут команда Леао проявила себя не лучшим образом. Первый матч у Камеруна был выигран 2:0, а затем начались сплошные провалы. Нулевые ничьи с Канадой и Японией, проигрыш Франции (1:2) и затем — уж совсем кошмарный провал — поражение от Австралии (0:1, матч № 714). Проиграть Австралии?! — это как если бы сборная России потерпела бы поражение от Сан-Марино…. Такое фиаско не прощают, и Леао был отправлен в отставку.
Причем отставка эта была осуществлена в особо унизительной для бедняги Леао форме: сразу же после поражения от команды Австралии в Токио ушла телеграмма из Конфедерации бразильского футбола. Был, видимо, и обмен телефонными звонками между главой СБФ Рикардо Тейшейрой и «техническим координатором» сборной Антонио Лопесом, в результате чего незадолго до посадки в самолет в аэропорту Нарита на рейс Токио — Сан-Пауло Эмерсон Леао получил от Лопеса сообщение о своей отставке и рекомендацию не делать никаких заявлений до возвращения на родину.
Итак, Леао ушел на 225-й день после своего прихода к штурвалу главной команды страны, оставив за плечами меланхолический итог: три победы, три поражения (в том числе совсем непростительные — от Эквадора и Австралии!), и четыре ничьи. (Не считая победы, одержанной в товарищеском матче в Японии перед началом Кубка конфедераций над командой «Верди Кавасаки»). В истории сборной это второй по «провальности» результат деятельности ее тренера. Самым главным неудачником до сих пор остается Жайме Барселос, который, приняв сборную Бразилии в марте 1940 года, продержался на посту всего 26 дней и пять матчей, все — в марте того же года, из которых три были проиграны, один сыгран вничью и один выигран.