Вместе с Леао ушла в историю еще одна попытка возрождения бразильского «футбола-искусства», о чем он пытался заверять торсиду и прессу. Леао даже изобрел новый термин, характеризующий игру, которую он хотел бы видеть у своей команды: «балетный футбол» («futebol bailarino»).
Помнится, в одном из комментариев, который я опубликовал в еженедельнике «Футбол» сразу же после отставки «Льва-неудачника», мне пришлось сделать вывод, что никакого «балетного футбола» у бразильской сборной в ближайшее время наверняка не будет. Поскольку на пост ее тренера был приглашен Луис Фелипе Сколари, от которого можно было ожидать всего, чего угодно, в том числе и выигрыша всех предстоящих турниров, включая чемпионат мира, но только не «балетного» футбола.
«ГАУШО» ВО ГЛАВЕ СБОРНОЙ
После отставки Загало в 1998 году Сколари уже несколько раз приглашался руководить сборной, но всякий раз отклонял эти приглашения. На сей раз сообщил, что согласен! И это, признаем, делало ему честь. Ибо никогда еще новый тренер не приходил в главную команду страны в такой неудачный момент, в такой сложный период, когда шансы на успех сведены к минимуму. В самом деле: всего через месяц после того, как он приступил к исполнению своих обязанностей, в Колумбии должен был начаться чемпионат Америки-2001. А до того: 1 июля 2001 года Бразилию ждал очень неудобный соперник в очередном отборочном матче чемпионата мира-2002 — Уругвай, который, напомню, в первом матче на «Маракане» добился ничьей, а теперь будет принимать бразильцев у себя.
К этому моменту команда, руководить которой пришел Сколари, находилась в страшно неудобной ситуации, буквально на грани выживания за путевку в Японию-Корею: балансировала на четвертом месте в своей южноамериканской группе: последнем, дающем путевку в Токио. А пятое место, как я уже упомянул, давало лишь право на «переходный» матч с лучшей командой Тихоокеанской группы, которой, заметим, запросто могла бы стать «зловещая», только что решившая судьбу Леао Австралия.
Итак…
Кто Вы, сеньор Сколари?
В момент назначения ему шел 52-й год. Родился он в городке Пассо Фундо (штат Рио-Гранде-ду-Сул), там же вырос и начал играть в футбол. Защитником. Ветераны утверждают, что был очень «жестким», неприятным для соперников, без колебаний в трудных ситуациях, «рубил» тех, кто угрожал воротам. «Подвесил бутсы на гвоздик» после тридцати, окончил школу физвоспитания в 1982-м, в 34 года вступил на нелегкую, но притягательную стезю футбольного тренера. Работал сначала в КСА, потом был в «Жувентуде» и «Бразил», в 1984—1985 годах работал в Саудовской Аравии, затем вернулся на родину, в «Гремио». После этого в 1997 уехал в Японию, где тренировал «Жубило Ивата», но не провел там и года, вернулся в Бразилию, взял «Палмейрас» и работал с ним до 2000 года, когда перешел в «Крузейро».