В самом конце тайма корейская торсида охнула, а Хиддинк схватился за голову: Тотти идеальным пасом вывел рванувшегося вперед полузащитника Томаззи лицом к лицу с Ли Вун Чжэ. И тот с десяти метров умудрился пробить прямо во вратаря.
Парадоксально, но факт: итальянцы, фактически владея инициативой, диктуя корейцам все свои условия и правила игры, не контролировали мяч: 62 процента владения мячом в первом тайме было за хозяевами поля. Во всем остальном (кроме забитого гола) было равенство: по девять штрафных, по четыре удара по воротам, по два попадания в рамку… Только гол был один: итальянский. Поначалу, учитывая легкость первого добытого гола, казалось, что за ним последует еще несколько, но на перерыв команды так и ушли с этой одинокой единицей на табло.
Во втором тайме поначалу все продолжалось также скучно, но верно. «Катеначчо» продолжало еще минут двадцать торжествовать. Осторожный Трапаттони решил удержать счет, и на 61-й минуте вместо форварда Дель Пьеро выпустил полузащитника Гаттузо. Вместе с Дзанетти и Томмази они стремились пресекать атаки корейцев еще в средней зоне. А, перехватив мяч, бросали длинными пасами в контратаку Вьери, который дважды имел отличную возможность удвоить счет, но не попадал в ворота.
Дело шло явно к концу, к победе итальянцев с минимальным счетом, и тогда, подстегиваемые Хиддинком и яростно ревущими трибунами, корейцы пошли на последний штурм. Так и казалось, что вот-вот грянет сейчас «Интернационал» со словами «Это есть наш последний и решительный бой!». Начался навал, начались передачи верхом в штрафную. Дважды подряд в последние десять минут импровизированная на этот матч и совершенно не сыгранная пара центральных защитников Мальдини и Юлиано ошибалась и выпускала корейцев на ударные позиции. Буффон был безупречен. Однажды он умудрился оказаться на пути мяча, пробитого с линии вратарской прямо перед ним! Дважды только чудо спасало итальянские ворота от гола. И когда, казалось, корейцы, наконец, дрогнули и смирились с поражением — шла уже 88-я минута матча — после навеса с правого фланга во вратарскую Юлиан ошибся в выборе позиции. Пануччи не сумел укротить отлетевший к нему мяч. И в следующую секунду вынырнувший, непонятно откуда, Сел Ки Хьюн протолкнул мяч в левый от вратаря нижний угол.
…Не берусь описать, что творилось в этот момент с корейской торсидой. И со страной. Я видел только как Хиддинк прыгал в резервной зоне, размахивая сжатым кулаком, а на него вешались запасные и его помощники.
Две минуты оставалось играть потрясенным итальянцам и ликующим корейцам, и в эти две минуты у Вьери еще появился потрясающий шанс добиться победы: после отличного прострела Томмази, оказавшись с мячом в ногах в каких-то четырех метрах от ворот, он умудрился промазать!