тяжёлый подзатыльник чёрной мозолистой рукой со словами:
- Не балакатя!
- Вот свезло, - не унимался Катармэн. По голове приложили сильнее и
он потерял сознание, упав в дорожную пыль.
посёлок туземцев,
к западу от Саратоги,
штат Кентукки,
Восточные США,
Северная Америка,
30 декабря 2307 года,
10.14
- Моя голова..., - Катармэн-младший сел и боль тяжёлой кувалдой
обрушилась на его голову.
- Много балакатя, вот и болит, - передразнила Кристи негров. Она
стояла у противоположной стены и всматривалась в щели между прутьев - они
находились в небольшой мазанке - полукруглом домике дикарей, стены которого
были сделаны из переплетённых прутьев и обмазаны глиной. Кое-где глина
потрескалась и отвалилась, сквозь прорехи пробивались яркие лучики света,
разгоняя полумрак лачуги.
- Ох... Давно я в отрубе?
- Часа два, - полковник Крепп оторвалась от созерцания улицы и подошла
к груде соломы, на которой лежал Алекс, обхватив руками голову.
- Пить хочешь?
- Да.
- Держи, - Кристи протянула ему фляжку. Катармэн тяжело сел,
привалившись спиной к стене, отвинтив колпачок и сделав пару глотков, он
спросил:
- Откуда у тебя фляга?
- Как откуда? Личная, - Кристи показала, что на боку есть гравировка,
что-то типа "Кристи от друзей".
- А разве негры?..
- Они ничего не забрали, только кобуру проверили, - Кристи встала с
корточек и прошла к противоположной стене, где сквозь прорехи лился свет и
слышался детский гомон.
- Странные дикари. Я бы на их месте..., - начал Катармэн-младший.
- Слава Богу, что на их месте не ты, - Крепп одарила Алекса
многозначительным взглядом и снова прильнула взглядом к стене.
- Злая ты, - лейтенант завинтил крышечку и положил флягу на солому
лежанки. Поднявшись на ноги, он проковылял к полковнику. - Что там?
- Улица. Я пытаюсь понять, что за племя и как они относятся к чужакам.
Выясняю их социальную модель поведения.
- А, ну давай, - Алекс огляделся вокруг. Мазанка была около семи метров
в диаметре, практически идеально круглая, стены плавно переходили в крышу,
которая в центральной части хижины была на уровне двух метров. Окон не было,
отверстия в крыше тоже - что было странно - куда бы выходил дым от очага?
Дверной проём был закрыт куском шкуры. Алекс было уже хотел её отдёрнуть, но
Кристи посоветовала не делать этого - за дверью маячило два рослых силуэта, и
это были явно не стюарты.
Ближе к вечеру полог над входом открылся и двое вошедших туземцев