при полном параде копьями вывели Алекса на улицу, оставив Кристи одну.
- Эй, парни, куда идём-то? - попытался завязать с ними разговор
Катармэн-младший, но провожатые упорно хранили молчание и никак не реагировали
на его слова.
Вокруг Алекса раскинулась вечерняя деревня - одна из тысяч подобных,
затерянных в бескрайней Чёрной пустоши, зажатой с двух сторон осколками былой
американской империи, призрак которой ещё цеплялся своими старческими дланями
за прибрежные штаты, не желая признавать поражение в ядерной войне.
По земле, которая ещё пару столетий назад пугала мир своими военными
разработками и безжалостью жестоких генералов, теперь носились с визгом
голозадые негритята, сверкая розовыми пятками в свете костров, а их
чернокожие мамы сидели у этих самых костров и готовили еду для высоких
воинов, чьи высокие лбы не отягощала квантовая физика и полное собрание
английских классиков.
- Угораздило, - философски изрёк Алекс, почувствовав себя неуютно.
Ему вдруг представилось, что его сейчас насадят на вертел и зажарят на радость
полуголому и голодному племени, которое, впрочем, практически не обращало
на него внимания.
Поселение было достаточно большим, Катармэн-младший отметил про себя,
что здесь могло жить порядка двух-трёх сотен туземцев. Как такому большому
количеству народа удавалось прокормить себя на ограниченной территории,
было для него загадкой. Если опять же они не ели случайных путников. Алекс
сглотнул, прикидывая план для бегства. Проблемой было лишь то, что он находился
в центре этого посёлка.
Его подвели к мазанке, выкрашенной в белый цвет. Перед входом в неё
сидело несколько молодых негритянок, одетых в яркие одежды, достаточно
свободные и скрывавшие их фигуры. Это было странно, так как здесь, как успел
заметить лейтенант, никто друг друга особо не стеснялся.
- А я что здесь делать буду? - спросил Алекс, проходя мимо сидевших
на земле женщин. Его конвоиры молча подтолкнули его копьями ко входу в белую
хижину.
- Вот блин, встреча в верхах, Белый дом, твою мать, - выругался
Катармэн, встав с земляного пола и отряхивая одежду. Его так сильно втолкнули
внутрь, что он не удержался на ногах и упал. Закончив с одеждой, он поднял
голову и оглядел своё новое пристанище. Это была такая же мазанка без дымохода
и окон. Вход был завешен шкурой, слева от входа горел небольшой очаг, дым
вытягивало через небольшое отверстие прямо в стене.
- Примитив...
Весь пол, кроме небольшого пятачка у входа был устлан плотным слоем