и оврагам на юго-восток - до временной базы отряда Алимы, оборудованного
в нежилой части города, оставалось меньше километра.
угол Риверсайд-роад и Вест Секонд стрит,
Кларксдэйл,
штат Миссисиппи,
Восточные США,
Северная Америка,
18 мая 2308 года,
15.20
Танки и бронемашины расположились вокруг упавшей громадины на равном
удалении друг от друга, пространство между ними заняли пехотинцы СС, заключив
посланца небес в живое кольцо. Отпечатки солдатских ботинок и следы траков
быстро стёрли все следы пребывания здесь местных жителей.
Солдаты спецназа СС ВС, которых задействовал в этой операции Александр,
были закованы в тяжёлую броню, делающую их похожими на ходячие танки. Из-под
глухих композитных шлемов поблескивали пары красноватых огоньков активных
фильтров. В руках они крепко сжимали скорострельные пулемёты, практически
неподъёмные для обычного человека, не оснащённого экзоскелетом с мощными
сервоприводами. Остальные солдаты с презрением, граничащим с завистью,
поглядывали на это чудо техники - броня прекрасно защищала от пуль повстанцев
и стрел дикарей, но, тем не менее, делала человека скованным в движениях и
достаточно неповоротливым.
Зажатый в оцеплении, космический корабль был похож на молчаливого
исполина, притихшего в ожидании действий окруживших его букашек. Корпус его
был обожжён при переходе сквозь плотные слои атмосферы Земли, с одного края
окалины было больше, почерневшие штрихи обуглившейся обшивки точно указывали,
какой стороной корабль двигался к планете. Сама поверхность корабля напоминала
изъеденный оспинами и выбоинами старый асфальт - толи над ним как следует
поработали мелкие метеориты кольца Фаэтона, толи его таким и задумали по
непонятной прихоти неведомых инженеров. В высоту он был с обычный панельный
десятиэтажный дом, в длину и ширину - порядка одной десятой мили. По форме
корабль напоминал сплюснутый по вертикали фрукт, словно какая-то сила взяла
апельсин и как следует прижала сверху.
То, что для корабля падение не прошло бесследно, визуально говорило
две вещи. Первое это то, что часть обшивки корабля раскололась и отпала,
разметав вокруг места падения куски корпуса и внутренности палуб, обнажив
переборки и уровни. Дыра была достаточно большой - около дюжины метров в высоту
и двадцати - в ширину. Второй причиной, согласно которой можно было оценить
состояние корабля как неудовлетворительное - это то, что он лежал на месте
падения как-то неправильно. Точнее он даже не лежал - одним краем диска он