НАТ. У ВОРОТ САРАЯ. УТРО
Вся группа ходоков в сборе.
ДОРОГИН
(недовольно хмурясь и качая головой)
Что ж вы… вояки! Вдвоем одного не смогли удержать?
БИБИК
(глядя в сторону)
А что я мог сделать? Его контролёр позвал, он и помчался, как чумной.
ПАРКЕР
Куделя запаниковал. Он был обречен.
ДОРОГИН
(зло)
Вот так вот?! Запаниковал и был обречен! Это вы здорово сказали, мистер! Как еще не добавили – «одной проблемой меньше»!
ПАРКЕР
Я понимаю, что отвечать за его гибель вам, полковник…
ДОРОГИН
(неприязненно)
Отвечать?! Я отвечу, можете не сомневаться. Скаут, ты хотел что-то сказать?
СКАУТ
Ага. Пасёт нас кто-то. Думаю, наемники. Я приметил, как они сначала в овраге, а потом за сараем мелькали.
ПАРКЕР
Я никого не видел в овраге.
СКАУТ
Это не значит, что там никого не было.
Паркер снисходительно кривится и пожимает плечами.
ДОРОГИН
Ну и что? Здесь много кто ходит.
СКАУТ
Дык, оно может и ходят, но не помогают забесплатно. Особенно наемники. Не та у них профессия.
ДОРОГИН
К чему клоните? Я что-то не пойму.
СКАУТ
А я покажу, чего зря языками молоть?
Скаут спрыгивает с мокрого бетонного блока и подтаскивает к ногам Дорогина черный пластиковый мешок.
СКАУТ
Во, полюбуйтесь. В сарае нашел.
Скаут вытряхивает содержимое мешка на землю. Дорогин морщится, а все ходоки, кроме Бибика, делают по паре шагов назад. На земле лежит отрубленная голова монстра.
БИБИК
Контролёр, точно. Типичная морда. Чисто срублено, как саблей.
ДОРОГИН
(удивленно смотрит на Скаута)
У наемников есть сабли?
СКАУТ
У этих только черта лысого не имеется! Не, ну, вам, конечно, виднее, вы ж начальство. Наше-то дело только водить… Туда-а, сюда…
Дорогин задумываетя, но выводов из своих размышлений так и не озвучивает. Просто кивает и поднимается с обломка, на котором восседал, как на троне.
ДОРОГИН
Не знаю, кто и зачем нас пасет, но наших планов это не изменит. Просто будем иметь в виду. С этой минуты идем одной группой. Бибик впереди, Скаут замыкающим. Кто в себе не уверен, может топать обратно. Вопросы есть? Вопросов нет. В колонну по одному шагом марш.
Группа ходоков уходит к лесу.
НАТ. КРЫША САРАЯ. УТРО
Враг в фильтрующей маске и в плаще с капюшоном вытирает куском ткани самурайский меч. Руки в «драйверских» перчатках. Очистив клинок, он прячет оружие под плащом, спрыгивает на землю, приседает, оглядывается и прислушивается. Выждав несколько секунд, он шагает по следам группы ходоков.
ТИТР
20 часов 30 минут до часа «Ч».
НАТ. РУИНЫ ЧЕРНОБЫЛЯ. УТРО
Старый приседает и рассматривает отчетливые следы ходоков в коридоре здания без крыши, поднимает и нюхает свежую гильзу. Поднимает взгляд и осматривает стены. Две отметины от рикошета, а чуть правее и ниже потертость – кто-то сидел, прислонившись к стене спиной. Но крови нет. Старый выбирается из развалин. Картина дворика. На арматурине, торчащей из плиты неподалеку, кусок камуфляжа с шевроном «красно-черных». Старый снова ищет следы, идет вдоль здания в направлении Улицы. Старый крадется по Улице, прячется за ржавым остовом бензовоза, а затем за половинкой автобуса (того самого, с надписью ЭКСКУРСИОННЫЙ, только ржавого), перебегает на другую сторону улицы. Вдалеке свора псов. Псы почти синхронно поворачивают морды в сторону Старого. Старый продвигается еще на десяток метров и запинается об обугленное тело монстра. Старый приседает над трупом монстра и внимательно изучает сначала его, затем пространство вокруг. Старый видит отпечатки военных ботинок. Примерно измеряет отпечаток пальцами. Размер не больше сорокового. Рядом со следами крупное темное пятно от какой-то жидкости. Старый трет пятно пальцем, и нюхает палец.