Шесть. Скорее всего, люди. Идут медленно. Курсом на Припять.
СКАУТ
Ха! Конкуренты.
БИБИК
Седьмой откуда-то вырулил! Наверное, из другого оврага. Он, похоже, сам по себе, метров сто пятьдесят до него. А эти так и бредут… нет, притормозили… разворачиваются. Во, блин! Один упал!
Впереди звучат три короткие очереди, затем еще три и после недолгой паузы завязывается вполне интенсивная перестрелка. Дорогин прислушивается, делает какие-то выводы и хлопает Бибика по плечу.
ДОРОГИН
Это Аншаков, надо помочь!
БИБИК
С чего вы взяли, что это…
ДОРОГИН
Вперед! Бегом!
Ходоки бегут на звуки выстрелов. Метров через сто, заложив между кустами и оврагами не меньше двух десятков виражей, они выбегают на относительно свободное от растительности место и, наконец, им удается рассмотреть, что происходит. Четверо типов с «Калашниковыми» поливают почем зря заросли орешника к востоку от условной дороги. Еще двое лежат неподалеку без движения. Ответного огня ходоки не слышат, но буквально на их глазах один из четверых незнакомцев спотыкается на ровном месте, роняет автомат и медленно заваливается на спину. Оставшаяся троица никак не реагирует на очередную потерю и продолжает тупо выкашивать кустарник свинцом, при этом норовя подойти поближе, причем шагая в полный рост. Дорогин целится в левофлангового. С такого расстояния четырехкратный оптический прицел ПСО-1 позволяет хорошо рассмотреть сталкера. Лицо у него грязное, обросшее недельной щетиной и безучастное, словно сталкер глубоко погружен в себя. Сталкер поворачивается так, что видны его глаза. Зрачки сужены до минимума, глаза стеклянные, неживые. Дорогин убивает сталкера. Двое оставшихся бойцов прекращают огонь и медленно разворачиваются в сторону новых врагов. Дорогин целится в следующего. Тяжелая пуля прошивает бойца навылет в районе грудины и он падает, как столб. Последнего ликвидирует Бибик.
СКАУТ
(как бы обращаясь к погибшим)
Простите, пацаны, но вы сами виноваты.
БИБИК
(недовольно, демонстративно щелкая предохранителем)
Ни в чем они не виноваты. Просто по глупости попали ногами в жир. Контролёры их обработали, но почему-то не сожрали, а отпустили. Лучше бы уж сразу…
(машет с досадой рукой)
ДОРОГИН
(припоминая термин)
Зомбированные сталкеры?
БИБИК
Можно и так сказать (оборачивается к кустам). Эй, Аншаков, выползай! Злые дядьки ушли.
Реакции на его призыв нет. Бибик с тревогой глядит на Дорогина, тот кивает, и они вдвоем бегут к скрытому кустами овражку.
СКАУТ
(опасливо глядя на кусты)
А я тут… патроны соберу пока.
БИБИК
(вламываясь в кусты)
Эй, Аншаков, ты живой?! Где ты тут?