Ответа опять нет. Бибик спускается в овраг, и через минуту с трудом выбирается обратно, вытирая на ходу левую руку о штаны. В правой он держит «Винторез». Приблизившись, он бросает оружие полковнику. Дорогин ловит винтовку и удивленно смотрит на Бибика.
ДОРОГИН
Что случилось?
БИБИК
(угрюмо)
Сами посмотрите.
Идут в заросли. Аншаков лежит уткнувшись лицом в землю. Дорогин приседает. Видит, что в шее у Аншакова, чуть ниже края шлема, торчит глубоко вошедший в позвоночник сюрикен. Оценив характер смертельного ранения и вид оружия, Дорогин качает головой.
СКАУТ
(приближаясь)
Оба-на! Наемники?
ДОРОГИН
(пытается найти пульс на шее у Аншакова, затем выдергивает сюрикен)
Ты сам говорил, что у них только чёрта лысого не имеется на вооружении.
СКАУТ
Странно. Ведь у сарая они помогли, а тут…
БИБИК
Как я и говорил, от чокнутых больше проблем, чем помощи. Но теперь всё, не жить гадам!
ДОРОГИН
Не спеши с выводами. Слишком всё странно. Даже для Зоны.
Дорогин поднимается, снимает шлем, недолго стоит над телом, надевает шлем и жестом приказывает двигаться дальше.
Зуммер Зова. Бибик идет, мотая головой, Дорогин идет спокойно, Скаут хлопает несколько раз себя по виску, невнятно чертыхается.
ТИТР.
16 часов 15 минут до часа «Ч».
НАТ. СЕВЕРНЫЙ КРАЙ ПОЛЯ С ОВРАГАМИ. ДЕНЬ
Старый стоит под деревом, наблюдая, как мимо несется стая волков, загоняющая кабана. Свинья визжит и пытается петлять, но волки идут широко и уйти ей не светит. Чуть дальше по полю бредет псевдогигант и еще дальше группа зомби.
Вид сверху: все поля между перелесками усеяны существами разных видов, от крыс до крупных мутантов и людей. Все бредут в одну сторону – курсом на торчащую у горизонта трубу над саркофагом ЧАЭС. Звучит едва слышный зуммер. Это подтверждает догадку, что все мутанты и люди идут в сторону центра Зоны повинуясь Зову.
Старый тоже слышит зуммер Зова, но теперь он уже привычно зажимает в кулаке амулет. Самочувствие в норме. Вскоре Старый выходит из зарослей, полностью компенсировав отставание от группы ходоков. Группа прямо по курсу, входит в смешанный лес севернее поля с оврагами.
Старый поднимает автомат и рассматривает ходоков в оптику. Старый считает, беззвучно шевеля губами: «раз, два, три». Опускает оружие.
СТАРЫЙ
Негусто... Хотя, для Зоны нормально. Каждому чайнику по крышке.
Ходоки, поднявшись по пологому косогору, входят в лес. Все, что остается наемнику – вновь двинуться по их следам.
НАТ. СМЕШАННЫЙ ЛЕС. ДЕНЬ
Лесная дорога. Далеко впереди спины Дорогина и проводников. Старый идет за ними параллельно дороге, постепенно наращивая темп.