Старый садится и, пошарив вокруг, разыскивает потерянный автомат. «Вал» находится не сразу. Сначала под рукой оказывается плечо Смокера. Старый тормошит спутника и тот шевелится. Старый поднимается, идет к лестнице. Эффект от взрыва такой, будто противник взорвал противотанковую мину. Стены на месте, но перекрытий над входом в подвал нет, они, рухнув, наглухо законопатили вход. Старый возвращается к Смокеру и устало садится на бетонный обломок.
СМОКЕР
(потирая ушибленную ногу)
Что там?
СТАРЫЙ
Глухо. Без бульдозера не разгрести.
Старый включает фонарь и освещает превратившееся в ловушку помещение.
СТАРЫЙ
Сзади завал, впереди стальная плита, а сверху, снизу и по бокам бетон. Вентиляции никакой, фон под тридцать миллирентген, ни грамма еды и ни капли воды. Исход ясен.
СМОКЕР
(шепотом с нотками паники)
Я не хочу! Погоди! (торопливо роется в подсумках). Где же она… а-а, вот! Будешь должен мне дважды!
СТАРЫЙ
Сначала покажи, что у тебя есть, а там посмотрим, кто кому должен.
Смокер почти достает то, что хотел показать, но вдруг передумав закрывает клапан подсумка.
СМОКЕР
Дай слово, что выберемся вместе и положи оружие вон туда, на стол!
СТАРЫЙ
(смеясь)
Ты, оказывается, не только пироман, но еще и параноик? Думаешь, без оружия стану неопасным (стучит пальцем по виску)? Соображаешь этим предметом или только ешь?
СМОКЕР
Ты меня не слышал?!
Смокер неожиданно пытается толкнуть наемника в грудь. Старый легко парирует атаку, заламывает противнику руку за спину и прижимает мелкого, но крепкого Смокера лицом к стене.
СТАРЫЙ
Кем ты себя возомнил, салага? И вообще, какого черта ты увязался за военными? Хочешь прославиться, уничтожив суперартефакт?
СМОКЕР
(сдавленно)
Ничего я не хочу, пусти! Больно!
В голосе Смокера слышны подозрительные визгливые нотки. Старый немного ослабляет хватку и срывает со Смокера маску и бандану. Короткие волосы, широкие скулы, плотно сжатые губы и хмурые брови, но щеки гладкие и овал лица явно не мужской. Старый, как матерый волчище наклоняется к шее Смокера и принюхивается. Смокер пытается дернуться, но безуспешно. Старый резко запускает руку обездвиженному противнику между ног. У Смокера округляются глаза. Вздрогнув, Смокер сдвигает бедра, но уже поздно. На лице у Старого отражается удивление.
СТАРЫЙ
Девка! Кто только не лезет в Зону! Ты кто такая?
СМОКЕР
(уже без хрипоты, звонко)
А не пошел бы ты?!
Старый быстро обшаривает одежду противницы, конфискует пистолеты.
СТАРЫЙ
Да-а, дела… но теперь хотя бы понятно, почему ты не дружишь с логикой.
Он отпускает ее руку и делает шаг назад.