Тела пловцов висели в струе теплой воды над черной холодной бездной. Мальчик и девочка не думали о ней: на глубине легче плыть.
Они плывут.
Раз, два и три…
Раз, два и три…
Долго…
Долго…
– Очень хорошая вода. А сначала мне показалось холодно, – признался Серго.
– И мне тоже.
– А сейчас тебе не холодно? – заботливо спросил мальчик.
– Нет.
– Ты еще не устала?
– Нет.
Если она устанет, Серго поможет: силы хватит. Но она еще никогда не уставала так, чтобы признаться.
Хорошо…
Они повернули и еще раз поплыли вдоль берега.
3
– Пойдем на солнце.
На берегу мальчик заметил:
– Ты налепила бы бумажку на нос. Смотри, обгоришь. Дать тебе кусочек?
– Нет. В прошлом году, помнишь, как у меня лупился нос? А теперь я привыкла. Это от возраста. У взрослых не так слезает кожа, как у детей. А в будущем году я буду совсем взрослая.
– И я тоже.
– Нет, Серго. Женщина всегда старше мужчины, если они ровесники. И даже если женщина на целый год моложе.
– Кроме меня. Мне уже сейчас все равно что двадцать. Вчера я победил Ацумяна по очкам. Нам дали четыре схватки. Тренер говорит, что меня скоро можно выпускать на арену. Ацумяну двадцать один год. Или двадцать. Я мог его нокаутировать.
Нелли уже знала о жизни все, что знают взрослые женщины. Серго – мальчик. Очень сильный, но мальчик.
Они лежали на солнце.
– Надень шляпу. Тебе напечет голову, Серго.
– А тебе не напечет? Лучше я раскрою твой зонтик, и мы спрячемся оба. Хочешь?
– Хочу.
Они лежали не рядом, а друг против друга. Круг тени покрывал их головы. Их лица были очень близки.
– Хорошо, что ты не куришь, – сказала Нелли.
– Почему?
– От курильщиков плохо пахнет. Ты никогда не будешь пить водку?
– Никогда.
– Правда?
– Клянусь тебе нашей любовью.
– Помни…
Нелли всегда помнила, что знает больше Серго. Она позаботится о нем. Он не сделается «таким».
– Мне пора обедать, – вспомнил Серго. – Почему ты никогда не хочешь, чтобы я познакомил тебя с папой и мамой?
Мальчик… Маленькая женщина ответила:
– Потому, что ты не должен знать моих. Если я буду ходить к тебе, тебе помешают встречаться со мной. Я же тебе объясняла. – Нелли говорила терпеливо, как старшая.
– Но мы скажем… – мальчик сбился. – Мы что-нибудь придумаем.
– Я не хочу, чтобы ты учился лгать.
Нелли оберегала Серго. Она-то сама умела лгать.
– Но мы все равно… – начал Серго.
– Скрывать, это не лгать, – перебила Нелли. – Когда человек просто молчит, он не лжет. Ты это понимаешь?
Девочка защищала свое маленькое, зыбкое, настоящее счастье.
– Иди обедай, я тебя подожду, – продолжала Нелли.
– Ты не торопишься?
– Нет. Я пойду домой поздно. Отец приехал. Они будут пить. Я вернусь так, чтобы оба уже спали. Беги. Потом я где-нибудь поем.