— Я сяду на нее, а ты — на мою. Она не так напугана и более послушна.
Угрюмо смотрю в глаза лошади Хорта. Щурится, мотает головой, тихо ржет. Но попробовать ведь стоит.
— Ладно. Но если что — я не виноват.
Встаю, подхожу, сажусь. Хм…
Хорт — уже на моей нервной беглянке — спокойно подъезжает к воротам, крикнув, что, если не поторопимся, — дракона убьют другие. Котенок пробежал по земле, подпрыгнул, забрался по штанине охотника и радостно устроился в корзинке. Предатель.
Кое-как выезжаем за ворота.
А я все время буду так подпрыгивать?
Из города мы выбрались относительно спокойно. Шагом. А вот как только стража выпустила нас за ворота — Хорт тут же попытался перейти на рысь. По крайней мере, я это так назвала.
Постоянно подскакивая в седле, отбив пятую точку уже на первых минутах и закусывая до крови губы (чуть их же и не откусив), я поняла, что храбрым и бесстрашным мужиком смотрюсь вряд ли.
— Ты как? — Хорт, поравнявшись со мной.
Вымученно улыбаюсь, вытирая кровь с подбородка.
— Может… помедленнее? — Стараюсь, чтобы голос звучал не слишком жалобно.
— Тогда до ночи точно не успеем.
— Докуда?
— До леса.
Смотрю на возвышающийся всего в километре от нас лес. Издевается?
— Ладно, я выдержу. Езжай.
— Уверен?
— Я же мужик, в конце концов.
Что это, улыбка? У Хорта?! Не, глюк, стопудово глюк.
— Хорошо, что ты наконец-то это понял. Что ж, тогда догоняй. — И он сорвался в галоп.
С тоской смотрю вслед, кошусь на флегматично подпрыгивающую подо мной лошадь.
Блин! Не недооценивай меня!
Вонзить шпоры глубоко в бока, услышать почти визг оглушенного болью животного. И сорваться с места в дикий неуправляемый бег (вцепившись в гриву, сжав колени и зажмурив глаза).
Мимо удивленного Хорта и Мурза промчались, как вихрь. Я старалась не орать, стиснув зубы и не открывая глаз.
Я выдержу. Я выдержу. Я… мама-а-а, роди меня обратно-о-о!!!
Остановились мы где-то в лесу. Хорт догнал, схватил за болтающуюся по воздуху узду и сумел сбавить темп, успокаивая взбешенное животное и постепенно гася скорость бега до нуля. Потом он пересадил ко мне Мурза. Который тут же начал вливать в меня магию успокоения, умоляя разжать скрюченные пальцы, которыми я вцепилась в гриву, и открыть глазки, а то он волнуется.
Руки разжала. Кое-как села, все еще тяжело дыша и унимая дрожь во всем теле. Хорт сказал, что по лесу поедем медленно, так как тропинка узкая и надо опасаться веток. Киваю, прижимая к себе Мурза. Прошу оставить пока его мне. Хорту все рано — он уже едет дальше, не оглядываясь на нас.
Утыкаюсь носом в шерстку Мурза и тяжело вздыхаю. Как же это все-таки тяжело — быть настоящим мужчиной. (Про ощущения в одном месте вообще молчу. Не хочу травмировать кота матюками и описаниями столь явных отличий между мальчиками и девочками. Надо срочно придумать обезболивающее, а то совсем загну-у-усь.)