Рябоконь считал Кругляка самым ученым человеком, повыше разных академиков и профессоров, и относился к нему с большим уважением. Этого хорошего отношения не нарушил даже один случай, произошедший не так давно.
Рябоконь как-то пришел в лабораторию и, вынув из желтого, в толстых ремнях, портфеля боржомную бутылку, грозно сказал Кругляку:
-- Налей-ка чистого.
Кругляк похлопал себя по известному месту и сказал:
-- Не выйдет, товарищ директор!
Рябоконь ушел ни с чем, но когда Кругляк явился в коммерческий отдел и рассказал, как срочно нужен графит, Рябоконь вдруг умилился, обнял Кругляка за плечи так, что тот охнул, и сказал:
-- Сделаем.
-- Холодный! -- гаркнул он и, когда в кабинет вбежал бледнолицый, худой человек в кожаной куртке, Рябоконь сказал ему:
-- Завтра выезжаешь на Урал, гнать графит.
-- Есть, товарищ Рябоконь!
Дело у коммерческого директора было поставлено по-военному.
Графит с Урала действительно прибыл быстро. Он был упакован в двойные мешки, похожие на подушки. Полдня заняла переноска графита на склад и в цех. Мастера сердито поглядывали, как грузчики укладывали штабели мешков в цеховом складе. Старик Горяченко сердился и смотрел на новый графит с таким видом, точно к нему в квартиру вселялись какие-то беспокойные, суетливые люди. Кругляк вызвал Кожина и вместе с ним пошел к директору. Все трое, они стояли молча у окна и смотрели, как разгружали грузовики. Потом они одновременно переглянулись.
-- Ну, товарищ Кругляк... - сказал Квочин. Кожин рассмеялся.
-- Да, делишки! -- и, посмотрев на небо, добавил: -- Надо подогнать разгрузку, дождь, видно, будет громадный.
Кругляк молчал.
-- Ну вот, товарищи! -- вдруг промолвил он. -- Имейте в виду, это наш новый химик провернул дело с графитом. -- Он подмигнул Квочину и весело сказал: -- Я тоже приложился к этому делу, товарищ директор, свое моральное удовлетворение я имею при себе, но если мне дадут премию, то я буду иметь зимнее пальто. Это тоже греет.
-- Ну, товарищ Кругляк... -- обиделся Квочин. А Кожин, махнув рукой, сказал:
-- Эх, не тот наркомат; а то бы ты у нас с орденом ходил!
-- Да, легкая промышленность... -- задумчиво сказал директор и потер красные глаза.
Новый химик пришел в цех, когда графит был уже уложен. Да, графита было привезено много, в цеховом складе негде было повернуться. Пузатенькие
бочонки исчезли -- не то их унесли куда-то, не то завалили сибирским графитом. Новый химик вышел в цех. Надо было уходить. Он предупредил в
лаборатории, что уже, не возвращаясь, пойдет домой.
Собственно говоря, он мог и не заходить в цех, ведь делать тут было нечего. Да, он хотел посмотреть, как уложили новый графит, ведь завтра предстояло начать