Лаванда выстрелила второй раз, и вскочившие на ноги учёные первой пары набросили на Осьминога свою сеть. Животное запуталось в крупной ячейке двойной западни и отчаянно забилось в конвульсиях, разъярённо шипя и беспорядочно расплёвывая в разные стороны остатки яда.
Подоспевший к обрызганному токсином человеку Болт окатил его синеватой жидкостью из раструба «огнетушителя», смывая ядовитую струю, и вся команда ловцов поспешила удалиться от катающегося по синей траве, хрипло и злобно рычащего клуба щупалец. Учёные вооружились щётками и принялись спешно удалять с себя и с поверхностей щитов брызги осьминожьего токсина.
— Вы уверены, что двух зарядов хватит? — К Лаванде подошел Берёзов. — Уж очень бодро он трепыхается! — Боец указал ей на беснующегося в сетях Осьминога.
— Больше нельзя, иначе мы его убьём, — покачала головой молодая женщина. — Это слишком сильный транквилизатор, я сама его изготовила. Вы не волнуйтесь, Иван. — Она подала Болту новый «огнетушитель» взамен опорожнённого. — Он уснёт, но для этого необходимо время. Организмы животных «Ареала» очень мощные, а Осьминог — один из наиболее живучих его представителей. Он будет долго сопротивляться препарату, но в результате отключится.
— По той же причине его так трудно убить из стрелкового оружия, — негромко произнес Лемур, останавливаясь рядом. — На редкость живучий паразит. Долго придется ждать, пока эта гадость заснёт?
— Не меньше получаса, — недовольно нахмурилась Лаванда, но, бросив на Берёзова мимолётный взгляд, сдержала готовую сорваться с языка тираду. — И ещё столько же будем укладывать его в клетку. Так что ваши люди могут пока отдохнуть, по вашей части сейчас ничего не требуется.
Она вернулась к своим сотрудникам, и Лемур тронул Ивана за локоть.
— Пошли, Туман. — Он коротким жестом обвёл окружающие их сине-жёлтые заросли. — По нашей части работа есть всегда. Мало ли что вылезет из этой мутировавшей помойки!
— Сейчас, — ответил Берёзов, — иди, Саня, расставляй людей. Я скоро подойду, есть у меня одна мысль.
С этими словами он подошёл к Болту, поливающему очищающихся учёных дезактивационной жидкостью.
— Валера! — окликнул поисковика Иван. — На два слова.
Берёзов отвел Болта в сторону и тихо спросил:
— Та тропа, выходящая к поломанной опоре, что ты мне показывал, сейчас чистая? Я смогу по ней пройти?
— Думаю, да, только зачем? — недоуменно переспросил тот. — Узковата она, я же говорил.
— Я помню. — Иван покосился на занятых делом Учёных. — Пока есть время, я хочу сходить к той лабе.
— Там же Зыбь! — непонимающе нахмурился Болт. — Ты что, на голубом солнышке перегрелся, Туман? — Он подозрительно всмотрелся в глаза Берёзова: — Постой… а побродить возле аномалий у тебя, часом, желания нет? Или в Красную Зону сгонять? Там очень здорово, во сто крат лучше, чем здесь!