— Сука!!! — Задышал он над ухом.
Резко откинув голову, затылком ударила гаду по зубам. Он отпрянул. Дужка очков треснула, по стеклам потянулась тонкая паутинка трещинок.
Уж не знаю, как сама, но противник выглядел жутко и смешно одновременно: без штанов, с волосатыми ногами, в кровоподтеках, с безумно вытаращенными глазами, со свалившимися очками.
Прозвеневший в тишине смех для меня самой стал неожиданностью. На щеке мужчины задергалась жилка:
— Я тебя убью, трущобная крыса, — сказал он спокойно, тихо и твердо.
Перед тем, как ударил.
Попади кулак в цель, слова стали бы пророческими. Но я увернулась. Мы покатились по лестнице.
Уцепившись за поручни, мне первой удалось замедлить падение. Противник поднялся на ноги несколькими ступенями ниже.
В руке загорелся алый огненный шар и направился к неприятелю.
Лицо мужчины исказилось удивлением, неверием и ужасом. Затем магическая огненная плазма настигла цель: полетели оторванные конечности, внутренности, мышечные ошметки, костяное крошево. Разметались по сторонам горячие языки пламени, заставляя заняться деревянные панели.
От пламени я укрылась в ближайшей комнате. Выбить стекло, шагнуть на широкий резной карниз было делом нескольких секунд. Удалось спуститься по водосточной трубе.
— Ты убила его.
Я замерла.
Прозвучавший голос, тихий, ласкающий, словно бархат, низкий, зачаровывал. Такие голоса женщины слышат в сладких снах. Чтобы тосковать по ним, просыпаясь.
В плотном покрове темноты с трудом удалось различить высокий силуэт.
— Меня зовут Миа*рон Мэнтэр*рэй, — выдохнула тень. — Я оборотень из клана Черных Пантер.
Ладонь, протянутая ко мне, продолжалась длинными музыкальными пальцами.
— Давай, сравним Силу? Отразишь мой удар — я тобой заинтересуюсь. Нет? — Полная насмешки пауза, — боюсь, интересоваться будет некем!
Я не успела ответить, а голубой шар уже летел мне прямо в лицо. Цели ему достичь не удалось. Такой же, как он сам, оранжевый "мячик" перехватил его с полдороги.
Сферы сошлись.
Улица содрогнулась от оглушительного грохота.
Смех, резкий, леденящий сердце, ворвался в какофонию звуков:
— Умница! Огненная и прекрасная! Ценный экземпляр. Именно такого не хватало в моей коллекции. — Миа*рон напрягся, прислушиваясь. — Мы изрядно пошумели, — оскалился он, — пора убираться! Сюда спешит патруль, пожарные, да парочка магов. Хочешь с ними познакомиться? Нет? Тогда убираемся. И поскорее.
Не дожидаясь ответа, плавным движением оборотень перекинул меня через плечо, будто я была кульком с мукой. Легко взобрался по отвесной стене на крышу.
Небо и земля перемешались перед глазами. Я потеряла сознание.