Свечи под моим взглядом загорались и мерцали слабыми огоньками. Тьма сгущалась. Тишину хотелось драть ногтями. В очаге раскололось сгоревшее палено. Дикий вой, рыкание, лай, сокрушительные удары ветра сотрясли стены.
Я опрометью кинулась к двери, широко распахивая, вопреки запретам.
Сант*рэн волоком тащила по земле Тэ*и. Несмотря на видимую изящность, в бессознательном состоянии он, был, судя по её виду, отнюдь не легоньким. За спинами Чеар*рэ материальная реальность двоилась и троилась, выгибалась-прогибалась во все стороны. По воздуху шли сферические круги, обретающие различные формы и очертания.
Свет отступал. Стремительно таял, словно воздух вбирал его в себя, проглатывая и низвергая во мрак. Чем меньше оставалось света, тем быстрее черные тени обретали клыки и когти, отнюдь не призрачные, нацеленные в мягкую человеческую плоть.
— Не смей выходить из дома!!! — отчаянно закричала мне женщина — Вернись в дом! Держись на свету!
Одна из теней стремительно рванулась вперед. С руки Сант*рэн полетела зеленая сфера. Пока свет сферы чертил дорожки, монстры шарахнулись в сторону. Но свет быстро погас.
Огромный черный клыкастый монстр: не волк, не тигр, а какое-то порождение неясных кошмаров прыгнул на спину Сант*Рэн.
Сила пришла стремительно, как поток, когда вода прорывает плотину.
Вскинув руки к небу, я послала Огонь; — больше, больше, больше. Столько, сколько смогла зачерпнуть их нескончаемого, бесконечного, смертоносного источника.
Огонь пришел не ветром, не светом, не ударной волной, — как приходил всегда. А чем-то большим. Большим. Много больше, чем я сама — словно само солнце упало в глаза, в руки.
Вспышка. Короткая, ослепительно яркая.
Выжигающей сердце и мозг свет.
Столб огненного света охватил меня, сжигая.
Кто-то кричал, заходясь в крике. Кто-то горел.
"Ведьме — пламя"…
Растворяясь в ослепительно белом туннеле, — падая или взлетая? — я продолжала слышать голос Сант*рэн.
Свет отступил. Мгла окутывала, напоминая, что сама по себе она вовсе не Зло, — а всего лишь отсутствие Света.
Иногда — благое.
Глава 3
Воспитанница Светлого храма
Подняв ресницы, я обнаружила, что нахожусь в уже знакомой, жарко натопленной комнате. Той самой, что Те*и выделил мне в своем "убежище" под личные апартаменты.
Скользнув взглядом по камину, окну, палевому ковру, где робко играли оранжевые отблески пламени, я задержала его на фигуре в кресле, склонившейся над книгой.
Заметив, что я очнулась, женщина отложила книгу в сторону, предварительно заложив её гусиным пером.
Улыбка, тронув губы, не дошла до холодных ясных глаз: