Мамочки! Я слушал и только диву давался. Кто бы мог подумать, что этот сонный, разожравшийся Котяра, который ради куска осетрины или какого-то там сраного заграничного паштета напрочь забыл о счастье Обладания Кошкой, о вкусе Победы над другим Котом; живущий без любви и без привязанностей, — вдруг начнет говорить такое! Да еще таким языком… Я просто обалдел!
— Ты меня слушаешь? — спросил он.
— Да, да… Конечно, — ошарашенно пробормотал я.
— Я стал мыслить его убеждениями, его принципами, — продолжил Рудольф. — Нет, я не повторял все то, что делал Он, — для этого я слишком изолирован от реальной жизни, но в том, что Он совершал, я уже не видел ничего дурного. И это было самое ужасное! Где-то, в глубине сознания, я ощущал, что нравственно я падаю все ниже и ниже…
— Но осетрина, паштет, сливки… Да? — не удержался я.
— Да. В значительной степени, — честно признался Рудольф. — Но, повторяю, с некоторых пор я начал ощущать некое уродство и своего, и Его бытия…
— А хули толку? — снова прервал я его и с нежностью вспомнил своего приятеля — бездомного и безхвостого Кота-Бродягу. — Ты что-нибудь сделал, чтобы помешать Ему и самому не стать окончательным говнюком?
— Сейчас сделаю, — ответил Рудольф. — И не смей больше меня перебивать! А то твой… Как его?
— Водила?
— Да. А то твой Водила сейчас допьет пиво и унесет тебя в этой идиотской сумке. И ты ни черта не успеешь узнать. Заткнись. Понял?
Вот тут мне показалось, что сейчас я услышу то, чего мне так не хватало! И я покорно сказал Рудольфу:
— Понял, понял… Все! Молчу, — и действительно заткнулся.
— После вчерашнего нашего разговора я много думал… — смущенно проговорил Рудольф. — Не насчет Кошек… Тут, я полагаю, нужно поставить крест уже навсегда.
— Ну, что ты, Рудик… — фальшиво вставил я.
— Заткнись. Я много думал про твою клятву. Когда ты говорил про своего Шуру Плотникова…
— Плоткина, — поправил я его.
— Неважно, — сказал он. — Я подумал — хватит! Пора расставить точки над «и».
— Это чего такое? — спросил я.
— В смысле — пора назвать вещи своими именами. Помнишь, когда ты спросил меня — не плохо ли мне, я сказал, что мне-то хорошо, а вот тебе плохо.
— Да.
— Так вот. Слушай. Сегодня утром, когда бар был еще закрыт и мой готовил вчерашнюю выручку к сдаче в бухгалтерию, раздался стук в дверь…
И Рудик рассказал абсолютно леденящую душу историю.
Я постараюсь кратко пересказать ее чуточку по-своему, потому что Рудик все время прерывал основной сюжет длинными и красочными отступлениями, в которых было все: и плач о проданной за кусок ветчины чести и свободе, стенания о загубленных в этой плавучей коробке годах, куча ФИЛОСОФСКИХ СЕНТЕНЦИЙ (так выражался Рудольф — я тут не при чем) о нравственном падении общества и самого Рудика, о поголовной искалеченности душ и так далее…