Малышев убрался обратно. Луч вернулся к центру площади. Костя снова выскочил, короткими очередями пытаясь нащупать противника.
Огненная линия, будто живая, бросилась ему навстречу, но Малышев успел. Сгусток пламени уперся в стену полуразрушенной кладки. Камень под его действием заискрил, поменял цвет, запульсировал багровым.
Крестоносцы убрались с привратной площади, но защитники, должные использовать затишье по максимуму, не спешили вернуться к баррикадам.
– Выходи и сражайся, как мужчина! – послышалось сверху.
Вместо ответа по площади покатилась маленькая круглая палочка.
– Что цэ? – выдохнул Горовой в ухо Сомохову.
Улугбек Карлович знал ответ:
– Глаза закройте!
Захар послушно прикрыл лицо ладонью, как это сделал Сомохов. Горовой не успел.
Вспышка, резкий хлопок…
– Светошумовая, – прохрипел Сомохов.
Внизу застрекотал автомат, послышался топот десятков ног.
Луч так и не появился.
Когда на коридоре послышалась франкская речь, Улугбек Карлович прокричал приветствие и открыл дверь. Пятеро кнехтов с окровавленными мечами настороженно встретили выходивших из помещения русичей. До тех пор, пока один из них, не признал в Сомохове "своего".
Дальше было ликование.
Их потащили вниз, радостно тараторя в ухо. Сопровождающие ржали как кони, цокали языками и жестикулировали не хуже постового гаишника. Сомохов пробовал остановить безумную гонку, но цепкие руки не отпускали русичей ни на шаг.
– Они! – радостно заревел знакомый голос.
Костя, распахивая объятия, бежал навстречу.
Кнехты заступили ему дорогу. Малышев на бегу сорвал с пояса внушительный кошель и бросил им под ноги. Ликующий рёв пронёсся по площади.
– Живой! – Малышев сграбастал археолога. – И Тимофей! Тут! И…
Костя обернулся, потом снова посмотрел на Захара, опять обернулся.
Крики вокруг сменились молчанием. Где-то за спинами, в глубинах замка еще шел бой, кричали раненые, рубились живые. Но собравшиеся на площади крестоносцы молча переводили взгляды с одного на второго Пригодько. Первый из Захаров был вооружен винтовкой, второй – табуретом. Один щеголял загаром, другой – бледноватым оттенком кожи.
Они шагнули друг к другу, одинаково недобро нагибая голову. Схоже и одновременно по-разному.
– О как! – выдохнул Горовой. Со слов ученого, он уже знал о том, что должен втретить клона друга, но одно дело слышать, совсем другое дело – видеть своими глазами, как два "близнеца" сходятся на середине площадки.
Сомохов попробовал разрядить обстановку:
– Я могу всё объяснить.
Пришедший с крестоносцами Захар-1 отодвинул учёного:
– Что тут объяснять? Пущай маску скидывает, вражина. Думал, что снова на ваши трюки попадёмся, как курята несмышлёные?