Стражник оказался достаточно близко, и казак не смог отказать себе в удовольствии. Нога в подкованном сапоге с хрустом врезалась в голень. Эргюн бухнулся на колени, взвыл и схватился за эфес сабли. Резкий окрик из-за спины остановил взбешенного воина.
Чуть погодя в камере послышались шаги. Перед русичем возник незнакомец.
Молодой холеный парень восточного вида, с отливающими иссиня-черными волосами, выбившимися из под белоснежного тюрбана. Одетый в дорогой, расшитом золотом и жемчугом халат, за поясом которого торчали рукоятки кинжалов, усыпанные каменьями. Впечатление немного портил синяк под глазом.
– И что это мы так кипятимся? – русский язык звучал непривычно правильно.
Пригодько молчал, оценивая собеседника.
Тот казался молодым, даже излишне юным, если бы не холодный прищур темных глаз. Да еще тонкая линия сжатых губ, так не свойственная бесшабашной поре взросления.
Лицо парня расплылось в улыбке, но глаза остались такими же холодными.
– Ну, шо надо? – рыкнул подъесаул.
Лицо азиата снова стало серьезным, он присел на тут же пододвинутое кресло и вытянул ноги.
– Не нукай – не запряг!
Легкий малоросский акцент, воспроизведенный при этом с завидной точностью, так изумил хорохорящегося казака, что парень не сдержал ухмылки.
– Ладно, Тимофей Михайлович, будем считать, что мы с вами уже давно знакомы.
– Ты кто?
Краешки губ собеседника опустились вниз, изображая задумчивость, и тут же снова начали расползаться в улыбку. В глазах промелькнула озорная искра.
– Называйте меня… Один… Да, Один!
– Оди'н?
– Нет, О'дин. Старый добрый заслуженный Один.
Тимофей пожал плечами. Один – так Один.
– Чаго табе надо, О-д-и-н? Ты ж старшим у гэтых зладеюк будешь?
Парень взмахнул руками, выставляя перед собой открытые ладони:
– Мне от тебя? Что надо? – он зацокал языком. – Что может желать один че-ло-век от другого?
Он склонил голову набок:
– Услуги… Я прошу тебя о той самой услуге, которую озвучил тебе мой добрый Эргюн.
Стражник, который годился в отцы, если не деды сидевшего "Одина", почтительно сложил руки на груди.
– Да я вас за Заха…
– Тс-с-с… – властно вскинутая рука прервала гневную отповедь казака. – Я же тебе еще главного не сказал… Не назвал твоего вознаграждения.
– Да шоб ты в воде плавал и пить просил! Я тебя…
"Один" повысил голос:
– Жизнь за жизнь предлагаю.
– …!
Стоявшие рядом стражники пробовали угадать желание господина и то пододвигались к казаку, занося плети, то возвращались на место. Сам повелитель остался безучастным. Лишь лоб нахмурил:
– Хорошо. Сам увидишь, что и кроме твоей никчемной оболочки мне есть, что предложить.