– Стой! – голоса Кости и Улугбека слились в один.
Шейх сдержал лошадь.
– Мы шли к одной цели, но отныне дороги наши расходятся. Прощайте и не ищите меня! Надо будет, сам вас найду!
– Оставь лошадей! У нас женщины и… – Сомохов оглянулся на тюки с книгами и припасами.
Исмаилит ухмыльнулся.
– У меня меньше людей, чем я рассчитывал, и совсем нет добычи… Но это не повод терять еще и лошадей!
Тоболь, благодаря чудесному свойству гака понимавший почти все, слегка шевельнул стволом автомата. Скрипнули, натягиваясь, тугие луки нукеров. Костя оценил предусмотрительность шейха, оставившего у седел запасные саадаки.
– Разве что… – ибн-Саббах, казалось, не обратил на движение Игоря никакого внимания. – Разве что вы купите у меня их?
– Что ты хочешь за лошадей?
– Это! – шейх ткнул саблей в груду книг. – Все это!
– Глупо… Зачем нам лошади, если ими нечего вести?
Исмаилит ухмыльнулся.
– А женщин? Они не выдержат долгого перехода…
Костя скользнул оценивающим взглядом по лучникам. Интересно, выдержат ли титановые вставки и легированный сплав кольчуги прямое попадание бронебойной стрелы?
Видимо, что-то такое пронеслось на его лице, что шейх переменил тон.
– Впрочем, мы были добрыми союзниками. И нечего пробовать что-то выгадать на беде товарища… – он перегнулся через шею скакуна. – Подари мне свою маленькую колдовскую палку. Ту, что торчит за твоим поясом.
Он ткнул кнутом в ТТшку.
Малышев оглянулся на Сомохова, но тот лишь пожал плечами.
Костя, вздохнув, потянул из-за пояса пистолет. Снова заскрипели натягиваемые луки. Малышев демонстративно усмехнулся и подбросил ствол на ладони.
– Пять лошадок за оружие Богов? Ты шутишь?
Шейх остался серьезным.
– Бывает так, что стакан воды люди оценивают дороже мешка злата. Подумай, что тебе важнее, и выбор придет сам.
Костя вздохнул.
– Хорошо…
Он протянул оружие.
Ибн-Саббах подхватил вороненый ствол, пощелкал предохранителем, заглянул в ствол. Малышев вспомнил, что когда он готовился к возможной схватке, шейх стоял за его спиной.
– Наблюдательный… – тихо процедил он сквозь зубы.
Но шейх услышал. Он улыбнулся краешком губ.
– Чего мечом кровавым не добыть, то можно добрым словом получить…
Костя осадил радость:
– Там только шесть выстрелов. Не думай, что с ним тебе подвластно все.
Исмаилит запрятал ствол за широкий пояс и деланно поклонился:
– У нас говорят: "В пустыне драгоценна влага рек. В дороге ж дорог честный человек"… С вами я так на стихи перейду… Спасибо за предупреждение.
Поводья запасных лошадей полетели в руки подошедших валлийцев.
– Прими и ты мои слова, нерожденный. Там, – он махнул в сторону ушедших крестоносцев. – Вас ждет позор и смерть. А там, – взмах в другую сторону. – Короткая дорога к побережью. Если поторопитесь, то придете первыми. А тот, кто первым говорит, чаще всего и выигрывает споры… Поспешите!