В 1957 г. Хасселя одолели приступы жестокой болезни, полученной им на фронтах Второй мировой, в результате чего он был парализован на протяжении почти двух лет. После выздоровления он продолжил писать. В 1964 г. Свен перебрался в Барселону, где живет и по сей день. Всего он опубликовал 14 романов, которые были переведены на 21 язык и изданы общим тиражом более 50 млн экземпляров. В 1987 г. по одному из его романов «Колеса ужаса» в США был снят фильм «Бригада неудачников» (The Misfit Brigade).
В своих книгах автор описывает войну от первого лица. Действующие лица его произведения — солдаты 27-го (штрафного) танкового полка, ранее судимые уголовным и военно-полевым судом, а также «политически нежелательные». Они воевали на советско-германском фронте в разных местах — от Москвы до Львова, с 1941 до 1944 года. Повествование построено на исторических фактах с описанием реальных людей и, как говорит сам Хассель, «воплощением законного права автора использовать свободный полет фантазий».
Значительная часть настоящего романа посвящена событиям, которые происходили по другую сторону советско-германского фронта, в Германии, — в концентрационном лагере для инакомыслящих, в штрафном полку осужденных. Книга «Легион обреченных» написана «человеком с той стороны» с его особым укладом жизни, психологией и ходом рассуждения о войне, о жизни, о смерти. «Потребовалось пройти через то, что выпало на мою долю, чтобы я смог взяться за такое изнурительное дело, как работа мысли», — пишет он в «Легионе обреченных». Вот главный лейтмотив произведения. Все остальное — это фон, на котором происходит становление созревания антифашиста, антимилитариста Хасселя.
Он участвовал во многих сражениях и боях бок о бок с друзьями по несчастью, неся смерть, страдания и разрушения своим жертвам. Усилия немецкого солдата были неимоверны. Днем и ночью он смотрел в глаза смерти. Каждую секунду угрожало ему смертью оружие храбрейшего и решительного противника — русского (советского) солдата, отстаивавшего свою независимость, свободу и Отечество, свои справедливые цели.
Немецкие солдаты, павшие в боях, погибшие от холода и голода, равно как и оставшиеся в живых в советских лагерях для военнопленных, по утверждению геббельсовской пропаганды, не существовали; вообще они не играли самостоятельной роли. И в дальнейшем многие мемуаристы — бывшие генералы и офицеры вермахта — использовали в своих воспоминаниях аргумент об «аполитичности» армии. Куда же они зашли с этими домыслами? Солдат, офицер должен понимать, что в результате своего аполитичного поведения он бездумно становится разящим политическим инструментом. В результате слепого выполнения приказов армия объективно стала соучастницей преступного руководства. Гитлер и его окружение бессовестно воспользовались аполитичной позицией военных в ущерб немецкому народу.