Заяц и не собирался бежать. Он щипал траву и не чувствовал опасности.
Лисандр осторожно поднялся, ощущая на своем лице дуновение нежного ветерка. Он стоял в подветренной стороне. Если заяц не повернется к нему, то ничего не почует. Лисандр вспомнил, как они с Тимеоном на поле охотились на ворон.
Он вращал пращу все быстрее, подняв ее над головой. Затем выпустил камень.
Камень угодил в зайца, тот неуклюже подпрыгнул и свалился, дергая лапами.
— Получилось! — обрадовался Лисандр. Раздались шаги. Юноша обернулся и заметил, что к ним идет Агесилай.
— Я не давал вам разрешения останавливаться! — крикнул он.
— Мы поймали зайца! — сказал Демаратос.
«Мы?» — подумал Лисандр. Но он так оголодал, что промолчал и побежал за своим трофеем.
За ухом дикого зверька сочилась кровь. Прямое попадание. Оставалось лишь снять с него шкуру, выпотрошить и поджарить над огнем.
Агесилай оттолкнул Лисандра в сторону и взглянул на зайца.
— Его нельзя есть, — презрительно сказал он.
— Почему? — спросил Лисандр.
— Он поражен болезнью, — ответил Агесилай.
Он наклонился, поднял зайца за загривок и протянул Лисандру. Стало видно, что глаза зайца тусклые и изъедены болезнью, в его спутавшейся шерсти завелись клещи.
Агесилай швырнул зайца к ногам Лисандра и пошел дальше.
— Мы потеряли много времени, — сказал сопровождающий. — Идем!
— Ты ни на что не годишься, — заключил Демаратос. — Мы бы умерли, если бы съели этого зайца.
Он двинулся вслед за Агесилаем.
Лисандр взглянул на зайца и почувствовал, что ему еще больше хочется есть.
— У меня болит живот, — пожаловался Демаратос. Они вышли из сосновой рощицы на каменистый склон, поросший низким кустарником.
— Наверно, это от ягод, — предположил Лисандр. — Они еще не созрели.
— Откуда ты это знаешь? — спросил Демаратос, бросив на него взгляд полный ненависти.
— Спелые ягоды срываются легко, — объяснил Лисандр. — А ты рвал их с силой.
— Можно укрыться вон там, — объявил Агесилай, указывая на впадину у склона горы. — Хищники там до нас не доберутся.
Лисандр взглянул на место, о котором говорил спартанец. Из земли поднималась огромная скала, нависая над небольшой ровной опушкой. От нее их отделял опасный склон, покрытый гравием.
— Если удастся пробраться туда, — говорил Агесилай, — можно будет развести костер. Иначе придется идти дальше.
Лисандр уже сделал выбор. Он был уверен, что не сумеет выдержать еще одну ночь на холоде.
— Лисандр пойдет первым, — приказал Агесилай. — Он проверит, насколько прочен гравий.
— Он не осмелится, — хмыкнул Демаратос.
Лисандр пошел вперед.
«Докажу им, что я не трус», — подумал он.