Лисандр посмотрел на карту, затем ткнул пальцем близ южного побережья.
— И сколько же там было этих кораблей? — поинтересовался Мирон.
Лисандр задумался.
— Не меньше тридцати, — ответил он.
Сарпедон сделал глубокий вдох.
— На борту каждого корабля сто воинов, получается около трех тысяч. К рассвету они будут здесь.
— У нас мало людей, — заявил Мирон. — Они сожгут Спарту дотла!
Сарпедон выпрямился в полный рост и потер испещренный шрамами лоб. — Неужели три тысячи персов смогут опустошить Спарту?
Заговорил Теллиос.
— Царя следует отправить в Тарас вместе с сокровищами города.
— А что станется с илотами? — спросил Лисандр.
Мирон рассмеялся.
— Мальчик, какое нам дело до них? Они сгорят в своих домах или станут рабами. Нам некогда заботиться об их судьбе.
— Нет, — возразил Сарпедон. — Мальчик прав. Мы не можем бросить город. Если персы закрепятся, их отсюда уже не вытеснишь. Точно муравьи, они наводнят всю Грецию.
— Но как сдержать три тысячи персов? — спросил Теллиос.
Некоторые старейшины согласно закивали.
— Мы ничего не добьемся, только бросим на съедение птицам новые трупы спартанцев, — добавил кто-то.
Пока Сарпедон слушал, у него на лице начала подергиваться мышца.
— Лучше сначала уцелеть, чтобы сразиться потом, — заявил Теллиос, обращаясь к остальным. Кое-кто закивал, выражая согласие.
Сарпедон схватил горшок и швырнул его о колонну. Лисандр вздрогнул, когда кругом полетели земля и осколки.
— Ваши сомнения — позор для Спарты! — крикнул эфор. — Вы спрашиваете, как мы остановим их? Храбростью! Пока у нас есть воины, надежда не потеряна. Тысяча воинов встретит врага щитами и копьями, любой из спартанцев готов пролить свою кровь в бою! А это куда важнее твоих слов, Теллиос!
Все умолкли. Теллиос уставился на Сарпедона. Лисандру на миг показалась, что они бросятся друг на друга, но Теллиос медленно вздохнул.
— Сарпедон, ты живешь в прошлом веке, — спокойно произнес он. — В наше время следует действовать расчетливо, а не проливать кровь напрасно.
— Скажи нам, эфор, — заговорил Мирон, — как нам остановить персов?
Сарпедон взглянул на карту, затем на Лисандра.
— С помощью старого борцовского приема, — улыбнувшись, ответил эфор. — Мы сделаем ложный выпад.
Несколько эфоров покачали головами. Лисандр услышал, как кто-то пробормотал: «У него с головой не все в порядке».
Лисандр еле сдержался. Он знал, что сделал все, что мог.
Сарпедон неуклюже опустился у карты на колени.
— Лисандр, подай мне вон те осколки, — сказал он, указывая на разбитый горшок. Лисандр схватил горстку осколков и положил их на карту. Сарпедон расставил их вдоль горных хребтов по обе стороны реки в два ряда.