– Пригласил, – сразу сознался Носатый.
– Проходи, Иннокентий. Садись. Дай мне выяснить один присутствующий в нашей встрече странный аспект.
Носатый сел, и также, по моему вежливому жесту, сел англиканец. Омелия тотчас накрыла перед нами три прибора.
– Доброго аппетита, – кивнул я священнику.
Он нехотя взялся за вилку и нож, но через мгновение, попробовав блюдо, действительно явил добрый аппетит.
– А скажите, – спросил я его. – Иннокентий сообщил вам, что я уже пригласил священника для этого в высшей степени для меня важного действа?
– Сообщил, – ответил мне англиканец. – Но он сообщил также, что ваш священник – иноземец, не по канону читающий молитвенные тексты.
– Хорошо, – произнёс я, глядя пристально прямо в глаза. – Позвольте мне, грубому мирянину, эту мысль упростить: вы хотите сказать, что вы – священник более лучший, нежели он. Ответьте одним словом – «да» или «нет».
Англиканец оторвался от трапезы, посмотрел на меня и решительно произнёс: – Да.
– Отменно. Позвольте полюбопытствовать ещё вот о чём. Как вы собираетесь освящать мою церковь?
– Совершая созданный для этого англиканский обряд.
– Ещё раз прошу разрешения упростить. То есть – совершая только обряд освящения?
– Да.
– А вот приглашённый мною Иван перед освящением церкви поехал в Лондон. Не предполагаете ли, для чего?
– Просить благословления бишопа?
– О нет. Он не станет просить благословения бишопа, поскольку просил это благословенье у Бога. Он поехал в архив бишопа. Чтобы найти имя того епископа, который освящал эту церковь впервые, по завершении возведения замка. Чтобы при совершаемом обряде того давно умершего епископа поблагодарить. Почему вы не возымели мысль сделать то же? Отвечайте.
– Да что отвечать… Нашему обряду это не нужно.
– Может быть. Вашему обряду это не нужно. Но нужно ли это Богу? Ответьте, очень прошу, опять одним словом: «да» или «нет».
Англиканец покраснел, сделал паузу. Но твёрдо выговорил:
– Да.
– Прекрасно! Но тогда кто же лучший священник?
Я ел, смакуя. Не торопясь запивал водою с лимоном. Носатый и англиканец молчали.
– Исчез аппетит, я понимаю. – Я отложил вилку. – Но, поскольку, вижу, вам не до трапезы, отложу свою и я, и спрошу вас ещё. Если позволите.
Англиканец кивнул.
– Вы едите мясо?
– Какое мясо? – растерянно спросил он.
– Разное. Курочку, барашка. Разумеется, не в постные дни.
– Не в постные… Да. Ем.
– А вот Иван не ест. Совершенно! Потому что в Библии написано «не убий». А, согласитесь, чтобы скушать барашка – его сначала нужно убить.
– Но позвольте… Ведь все едят!
– О, если ставить в пример «всех»!! Все на войне, к слову, бьют, режут и грабят.