– Здесь найдём, на бристольских верфях.
– Всё, что угодно, кроме мачтовых стволов. Они – поштучно, наперечёт.
– Да, задача. Но что-нибудь можно сделать?
– Нельзя, – твёрдо ответил Давид. – Во всяком случае, так быстро, как нам требуется. Поверь, Томас. Я знаю рынок.
– А я знаю, что можно сделать! – вдруг заявила Алис. – Эвелин всегда говорит: если очень трудно, нужно молиться Богу и просить о помощи.
– Если бы это было так просто, – вздохнул Давид.
– Это очень просто! Вот недавно я молилась, чтобы Бог подсказал, как найти Бэнсона. И что же? Не прошло и двух дней, как мы кое-что делаем для его возвращенья. Так что вы идите, а я тут останусь одна и помолюсь.
Кивнув ей, мы стали спускаться к гавани. На ходу сочувственно переглянулись: «женщины, как дети, очень часто наивны!».
– Если бы молитвами можно было решить все людские заботы! – сокрушённо проговорил Давид. – Я бы тогда только и делал, что молился.
Я согласно кивнул. Замедлив шаг, чтобы Алис смогла нас догнать, неторопливо двинулись по направлению к экипажу. И вдруг, как поражённые громом, мы остановились.
«Просите, и вам дано будет»
Мы стояли, задрав головы, и молчали.
– Но ведь Алис не могла этого знать, – проговорил Давид после значительной паузы.
– А мы, кажется, посмеивались над ней, – сказал я, делая порывистый шаг вперёд. – Боже, прости нас, суетных.
Мы торопливо пошли вдоль возвышающегося почти на три ярда штабеля огромных, длинных стволов.
– Эй, любезный! – прокричал я, заметив мелькнувшего наверху человека в робе докера. – Чей это лес? Мы желаем купить его.
– Не продаётся, – присев на краю штабеля и смотря на нас сверху вниз, проговорил человек, таможенный сторож.
– Дорогой мой, – взволнованно возразил ему Давид, – всё в этом мире можно купить. Вопрос лишь в цене. Как имя владельца?
– Не знаю, как его имя, – недовольно ответил докер. – Я всего лишь охранник. А владелец – заморский купец.
– Если купец – тем более можно договориться, – Давид потёр ладони.
– А вот и нет! – возразил сторож. – Мне строго велели всем говорить, что этот лес – не для продажи.
– Тогда для чего? – спросил его я.
– В подарок, – ответил сторож и почему-то обиделся.
– Кому?
– Говорят вам, – сторож встал и шагнул назад, скрываясь за кромкой штабеля, – заморский купец привёз этот лес своему другу в подарок. Не для продажи!
Мы озадаченно переглянулись.
– Давид, – сказал я вполголоса. – Этот лес нельзя упустить. Он бесценный, поверь мне.
– А что это за деревья?
– Вот эти – стволы кедра. Категории «А», с нулевым сгоном.
– Томас! – укоризненно проговорил Давид. – Разве я столяр или плотник? Что это за сгон такой?