Шаман произнес это имя как заклинатель, очень громко, четко разделяя его на слоги. Он развел руки и устремил взор к голубому небу, раскинувшемуся над деревьями.
— Ицамна! — повторил шаман. — Просим твоего подтверждения. Мы сейчас услышали, что это боги пожелали, чтобы наш король умер. Дай нам знак, так ли это, или скажи нам, что голос жреца Тлалока был голосом лжи.
Слова Белого Нетопыря взлетали к небесам, его взгляд был устремлен туда же. Зрители молча ждали, однако ничего не произошло. Жрец Тлалока, сжавшийся в комок, как только шаман вмешался, стал расслабляться, и его губы начали расползаться в кривой ухмылке.
— Ицамна, скажи нам! — повторил человек в белом.
И тут стоявшие ближе всех к помосту с изумлением зароптали, подаваясь назад. Послышался даже истерический крик одной из женщин, участвовавшей в процессии.
Тело короля К’ана II задвигалось.
Сначала поднялась голова, чтобы посмотреть на тех, кто его окружал, за ней руки попытались опереться о землю, чтобы помочь телу подняться. Движения, вначале беспомощные, становились все более осмысленными, и в конце концов король встал, выпрямившись во весь свой огромный рост.
Большое кровавое пятно расплылось на его желтой тунике, и несколько секунд король с любопытством смотрел на него. Потом он нагнулся, чтобы поднять с земли корону с черными перьями, и медленно водрузил ее себе на голову. Тишина стояла мертвая.
Тогда К’ан II посмотрел на Белого Нетопыря, а затем на Улиля, своего военачальника. После этого его холодный взгляд отыскал верховного жреца бога Тлалока, совершенно оцепеневшего.
К’ан II выхватил из рук Улиля меч, которым тот перерезал горло нападавшему. Это был короткий меч, не такой тяжелый, как настоящие боевые, но с великолепной отделкой, с лезвием из остро заточенного обсидиана. Король взял его за рукоятку и в течение нескольких мгновений взвешивал в руке. Далее события развивались стремительно.
Монарх, стоявший в двух шагах от жреца, одетого в черное, ударил его мечом в шею, описав полную дугу. Жрец даже не пытался скрыться, разумеется, зная, что его ожидает, но при этом понимая, что он не сможет избежать своей судьбы.
Удар был сокрушительным, и его звук услышали все присутствующие; впрочем, жрецу удалось сохранить равновесие. И лишь когда кровь потоком хлынула из его пронзенной шеи, жрец упал на землю, приняв странную позу, а его грязная туника выглядела так, словно ее бросили на землю как ненужную вещь.
К’ан II бесстрастно посмотрел на него, а потом перевел свой взор на остальных жрецов, находящихся в нескольких шагах от него. Все они без исключения стояли, опустив головы.