Белый Нетопырь не открывал глаз, чтобы видение не исчезло. К его удивлению, не только сама королева, но и все те, кто в тот день окружал его, появились перед ним как наяву. Шаман отдался власти видения и с восторгом приготовился снова пережить ту встречу с королевой Нефритовые Глаза.
В этой женщине было нечто такое, что заставляло всех остальных людей и даже предметы казаться лишними в ее присутствии. Она двигалась с особой грациозностью, ее взгляд обладал загадочной глубиной, а улыбка разоружала всех несогласных. Она была небольшого роста, с тонкой и светлой кожей, и, глядя на ее спокойную красоту, никто не сомневался в том, что перед ним находилась женщина знатного происхождения.
Нефритовые Глаза была дочерью Туун К’аб Иша, могущественного короля Калакмуля, и ее брак с Йахав Те К’иничем из Караколя было заключен, чтобы скрепить узы дружбы между двумя городами.[24]
Тем вечером королева назначила встречу Белому Нетопырю в своих покоях, что не казалось странным, учитывая тесный контакт, который оба поддерживали.
Ему в то время исполнилось двадцать пять лет, и он был обычным жрецом, хотя выдающиеся способности к обучению выделяли его среди остальных. Его познания в астрономии и лекарственных травах уже превосходили познания его учителей во многом благодаря внимательности, делавшей его действительно особенным. Многие жители города приходили к нему за советом. К его голосу прислушивались с почтением, когда он выступал на собраниях, организуемых жрецами или даже королем: он был всегда в состоянии предложить ответ на любой вопрос, который мог возникнуть. И его вывод обычно оказывался точным.
Белый Нетопырь был девятилетним ребенком, когда принцесса Нефритовые Глаза прибыла из Калакмуля на свадьбу с Йахав Те К’иничем. Этот день навсегда запечатлелся в его памяти. Юной принцессе тогда исполнилось восемнадцать лет.
На ребенка надели нарядную праздничную тунику, сотканную из блестящих зеленых и желтых нитей, и дали золоченое перо кетцаля, чтобы он махал им в честь своей будущей королевы. Стоя вместе с другими мальчиками его возраста на широкой улице, на полпути к большой пирамиде, он видел, хоть и издалека, фигуру Йахав Те К’инича, пышно разодетого, ожидающего свою невесту. Король был человеком высокого роста, гораздо выше среднего человека его расы, и сложный головной убор, красующийся у него на голове, делал его еще более впечатляющим.
Но внезапно юный Белый Нетопырь увидел эту девушку, и образ, врезавшийся в его память, сопровождал его всю жизнь. Принцесса Нефритовые Глаза приближалась, сидя в искусно отделанном паланкине, который несли шесть человек. Она была одета во все белое, по контрасту с пестрой толпой, собравшейся встречать ее. Но она сияла, как солнечный свет… или, по крайней мере, так казалось ребенку. Поглощенный этим зрелищем, он забыл, что нужно махать пером, зажатым в его руке — обвисшим, опущенным к земле. Малыш был уверен, что взирает на одну из богинь, которые, судя по тому, что ему постоянно рассказывали учителя, управляли по своей прихоти судьбами людей.