Может, не нужно было открывать этот ящик Пандоры, но другого решения парадокса с деньгами и крепостями, что мучил меня ночами, не нашел, да и открыли этот ящик уже без меня. Скоро потоки дешевого самогона придут на эти земли вместе с новыми хозяевами, и новой верой, поэтому, вопрос стоит как при минимальных потерях, получить максимум пользы, стандартная задача на оптимизацию.
В этот же день после полудня, атаман нашел меня в сарае у дядька Опанаса, где я охрипшим голосом, в который раз показывал и рассказывал, как соединить между собой два полученных двухметровых колеса, и как крепить между ободами зубья шестеренки. Атаман начал надо мной ржать, какой же это воз должен быть для таких колес, и кого я впрягать в него буду. Дядька Опанас и Степан тоже отводили душу, жалуясь атаману, что вынуждены принимать участие в таких глупостях, мстя мне за то, что после нескольких безуспешных попыток объяснить им общий проект, очень успешно с помощью ненормативной лексики объяснил им, что они должны делать то, что им говорят, и не задавать больше вопросов. Я тоже ржал, потому что вспомнил крылатую фразу, дуракам полдела не показывают. На каждый их прикол, мысленно ее произносил, и представлял себе какими бы были их рожи произнеси я это вслух. Видя, что чем язвительней их комментарии, тем веселее мне становится, народ быстро поскучнел, и атаман, вызвав меня на улицу, устроил допрос.
– Кто твой мед еще пробовал?
– Только мать.
– А Оксана?
– Нет
– Отец?
– Нет
– Что, и родному отцу не дал?
– Нет
– Что ты мне нет, да нет! Толком говори!
– Даже родному отцу не дал, никому не дал, только мать пробовала, только она знает, как его делать.
– Вот, это другой разговор. Сколько у тебя того меда уже сделано?
– Одна бочка, сегодня другую начали.
– Одна бочка всего? За неделю? А куда ж ты бражку всю деваешь?
– Выливаю, осадок поросятам даем понемногу, много не дашь, помрут бедные.
– Тьфу ты, я думал у него уже возы медов наготовлены, чего ты этот огород городил из-за одной бочки?
– Так дальше веселей дело пойдет, за неделю две бочки точно выйдет, может чуть больше.
– Когда ты в Черкассы собрался?
– Через две недели, в субботу выезжать надо.
– Купцу что скажешь, откуда мед?
– Так я ему уже небылицу рассказал, что клад в пещере со старинным медом нашел, и привезу продавать.
– И он тебе поверил?
– То его дело верить или нет. Ничего другого он не узнает.
– Добро. Теперь слушай меня. Пока не скажу, чтоб ни одна душа про твой мед не знала. Мне еще два бочонка таких завезешь, как привез, или один побольше. Остальное, так своему купцу продай, чтоб того никто не видал. Как с атаманами потолкую, дам тебе знать, что дальше будет. Все понял?