– Все понял, батьку.
– Иди тогда, дальше свою дрочильню мастери.
– Лесопилку, батьку.
– Вот и я о том.
Незаметно пришли праздники. Все радостные готовились, прибирались, варили, пекли двенадцать постных блюд, доставали праздничные наряды. Молодежь на обязательной тренировке, была на себя не похожа, у каждого в голове была рождественская коляда, а не героическая защита родной земли от крымско-татарского агрессора.
С меня уже не смеялись, когда я забирал очередную бочку бражки, грузил на телегу и отсыпал двойную порцию зерна. На меня смотрели с жалостью как смотрят на неизлечимо больных, и бабы тихо ныли,
– Богдан, может сегодня не будешь пробовать? Свят вечер сегодня, матери бы лучше помог. Коляда всю ночь, ляг отдохни лучше.
Душевный у нас все-таки люд. Веревку и мыло продаст, но будет рассказывать, мол, чем в петлю лезть, поди лучше на рыбалку, очень полезно для нервов расшатанных. До обеда мне никто не мешал, я, закрывшись в летней кухне, переоборудованную в винокурню, спокойно гнал и пил самогон, все громче, и громче, распевая программную песню,
Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне,
Не остаться в этой траве, не остаться в этой траве,
Пожелай мне удачи в бою, пожелай, мне, удачи!
Когда меня, в обед позвали на обязательную помывку перед праздником, отчетливо понял, на меня находит очередной приступ, перед моими глазами стояла Любка, медленно идущая по пустынной, зимней алее, занесенной снегом. Я попросил прощения у малыша, что ломаю ему праздник, кинул на коня бочонок с самогоном двойной перегонки и бочонок технического спирта, буркнул родичам что заболел, и мне срочно нужно к Мотре, галопом вылетел из села, распугивая многочисленных курей за изгородями и немногочисленных людей на дороге. Безжалостно гнал свою кобылу, подставляя лицо холодному ветру, потом, вдруг поймав кураж, и пользуясь укороченными татарскими стременами, попытался выскочить ногами на спину лошади и раскинуть руки навстречу ветру. Но не вышло, кураж был сильный, прыгнул слишком высоко и чуть назад, попал ногами не в седло, а на круп лошади, которая выступила в роли охотника, следящего за тем, чтоб счастье было кратким. Это у нее получилось, взбрыкнув задом, она отправила меня в высокий, но непродолжительный полет, закончившийся кровавым туманом перед глазами, болью, попыткой вдохнуть воздух в отбитую грудь, и ленивыми мыслями, вернется ли это бессердечное животное к своему хозяину, или придется остаток дороги преодолевать на своих двоих. То, что позвоночник цел и конечности шевелятся, уже проверил. Единственное, что не давало покоя, никак не мог вспомнить, что почувствовал при этом, чего было больше в этом непростом чувстве, радости или сожаления.