Старшан забрал его у Ираклия из рук и выбросил. Ветер подхватил изрезанную тряпку поволок ее по земле до горящего могильника. Влетев в огонь рюкзак вспыхнул и загорелся. На душе у бойцов отряда стало совсем гадко.
На расстояние нескольких сотен метров, на вершине одной из дюн на удаляющийся отряд Старшана смотрел Странник по прозвищу Вампир. Его взгляд пылал дьявольским огнем. Этот был не тот уставший человек до бури. Это был человек, полный жизненной энергии и сил. Его взгляд был сфокусирован на хрупкой фигуре девушки. Он пожирал ее тело взглядом. Это была действительно настоящая блондинка. Здоровяк с перебинтованной рукой прикрыл девушку спиной и не дал Вампиру выкрасть ее. Но ничего, теперь они далеко не уйдут.
Вампир посмотрел себе под ноги и зловеще заулыбался. У его ног лежали изрезанные противогазы. Украв их, Вампир привел в негодность своим острым ножом половину противогазов, оставив только четыре. Для себя, библиотекаря, и двух амбалов Рока и Шрама. Третьему здоровяку противогаз больше не понадобится.
Вампир ногой отбросил один из негодных противогазов в сторону и широким шагом стал спускаться с бархана вниз. Он перешагнул через обездвиженное мертвое тело человека, который когда-то был его спутником. Его тело и лицо было серого цвета, и оно было словно высушено.
Посреди порезанных противогазов лежал труп старика, который всего час назад был молодым и здоровым накачанным мужиком. Путешествие странником для Гранта закончилось.
Почти сутки отряд Старшана двигался без остановок. Старшану все казалось, что вампир вот-вот настигнет их и потому он гнал своих людей, предоставляя время для отдыха по десять минут. Никто не возражал. Все понимали серьезность ситуации. Даже пленник не высказывал недовольства или какого-либо сопротивления. Андрей для себя решил, что необходимо добраться до старейшин племени повстанцев и узнать у них причину его похищения. Плюс к этому, и возможно это было главным, ему приятно было находиться в обществе Катерины.
С каждым шагом, что их приближал к Ядовитым болотам, воздух становился все зловоннее и неприятнее. Воняло тухлыми яйцами. Андрей постоянно с надеждой смотрел вперед на линию горизонта, желая поскорее увидеть болото. Но, несмотря на сильную вонь, они продолжали идти по долине Бурь. Три раза отряд делал крюк, огибая возникающий впереди бурю. Сильной бури, которую они пережили в домике-укрытие, на их счастье, не возникало. Иначе, чтобы с ними стало, Андрей и представить себе не хотел. Видимо Старшан знал, когда идти по долине Бурь. Опыт и знание этого человека вызывали у Андрея не скрываемое чувство восхищения. Таких командиров было редко найти в это мрачное время.