Аид быстрым шагом подошел к Старшану и спросил, бросив косой взгляд на худенькую фигурку стрелка Старшана:
— Как зовут твоего стрелка?
Старшан не глядя на Катю, ответил:
— Малыш.
— Ага, понял. Малыш, — довольно улыбнувшись, повторил за Старшаном имя соперника Аид и, выйдя в центр круга, закричал: — Соперник непобедимой «Гадюки»! Впервые на дуэли! Ма-а-лыш!!
Слово малыш Аид протянул на букве А, вызвав тем самым неописуемый восторг собравшейся публики.
Дав публики еще немного побесноваться, Аид резко поднял свою правую руку вверх и крики в мгновение прервались, словно кто-то выключил громкоговоритель. После всего этого дикого шума над кварталом воцарилась зловещая тишина.
Аид многозначительно с приподнятым подбородком медленным шагом, словно король идущий к трону, подошел к центру импровизированного круга и жестами рук подозвал к себе двух дуэлянтов.
Андрей со все сильнее нарастающем страхом за жизнь Кати не отрываясь смотрел на ее хрупкую фигуру, с ужасом понимая, что через минуту ее может уже не стать. Андрей снова испытал новое для себя чувство. Чувство страха. Впервые в жизни ему стало по настоящему страшно. Нет, он не боялся своей смерти, это был другой страх. Это был страх за жизнь человека, который тебе вдруг стал дорог. «Не ходи!» — все в нем кричало. Он был готов со связанными руками броситься на Аида и его сподручных и разорвать всех в клочья, лишь бы только спасти. И словно услышав его мысли, девушка перед тем как пойти в центр круга к Аиду обернулась и на секунду посмотрела в глаза Андрея. В его глазах она прочитала, всю ту бурю переживаний, что сейчас испытывал Андрей. Андрей вновь, как несколько часов назад оказался во власти голубых глаз и не мог никак оторвать от них глаз.
Катя ему ободряюще улыбнулась, словно говоря «Не беспокойся. Я знаю, что делаю. Ничего со мной не случиться» и резко отвернувшись уверено подошла к Старшану. Взяв из его рук револьвер, она твердым шагом пошла к Аиду.
Аид с любопытством посмотрел на подошедшего Малыша, пытаясь заглянуть под капюшон и разглядеть лицо, но Катя отвернула лицо в сторону и попытка Аида оказалась безуспешной. Раздраженный таким поведение Аид поинтересовался у странного стрелка:
— Тебе капюшон не помешает? Может, снимешь его?
Катя ничего, не ответив, покачала головой. Она боялась, что голос может ее выдать.
— Солдат, ваш стрелок? — крикнул Аид, обращаясь к Старшану и указывая на Катю пальцем. — Он что немой?
— Да, — коротко ответил Старшан, в глубине души жутко переживая за девушку, но внешне все так же оставаясь непроницаемо спокойным.