Я чуть не брякнул: «Угодником?» Но вовремя прикусил язык.
— Вижу, вы не с пустыми руками, — сказал Пастор, глядя на сумку.
Я кивнул.
— Что удалось достать?
— Все.
— Все?
— Все. Теперь можно поговорить о цене.
Пастор осторожно расстегнул сумку, заглянул в нее.
— Как вы умудрились?
Я пожал плечами.
— Это моя работа. С нее живу.
Он усмехнулся.
— Это вам кажется, что вы живете. Нам всем так кажется.
Я отмахнулся:
— Уважаемый Николай. Есть просьба: не начинать сначала.
— Вы странный человек, — сказал Пастор.
— Подобное мнение о себе я слышу нередко. Вы тоже странный человек.
— Сергей, — голос Пастора прозвучал еще мягче, — зачем вам изображать из себя полублатного барыгу? Вы ведь образованный человек, это видно.
— Я Ездок. Мой приятель, тоже Ездок, в прошлом кандидат наук. Он всегда прекрасно водил машину. А драться и стрелять научился удивительно быстро — для кандидата.
— Перестаньте, — отмахнулся Пастор. — У вас могла бы быть куда более завидная участь.
— В аду? После конца света?
— Ну и что?! И конец света, и ад мы представляли себе иначе. Но все оказалось совсем не так. Господь показал нам истину. И оставил право выбора.
— Ну насчет конца света я с вами определенно не согласен, — возразил я. (Похоже, мы втягивались в старый спор. Но я устал от одиночества, молчания и общения с бандюками.) — Гнев Господень поразил строго ограниченное пространство, составляющее считанный процент от тверди земной. И на этом проценте уцелели почему-то сплошь грешники. А ведь в Писании сказано: землю унаследуют праведные. Ах да, простите, это ведь не земля, а преисподняя.
— Кто сказал вам, что Святое Писание — истина?! — возразил Пастор. — Это всего лишь текст, в котором отразилось человеческое понимание Слова Господня, а не оно само. Библию переписывали тысячелетиями, в ней почти не осталось истины как таковой, лишь ее искаженные отголоски.
— Вы еретик.
— Совершенно верно, потому я и здесь. Канонические церковники ошиблись. Конец света не грянул, как гроза, над всей планетой. Он сделал лишь свой первый шаг.
— Когда же случится второй, третий и так далее?
Пастор пожал плечами:
— Это никому не ведомо. Быть может, это последнее предостережение падшему человечеству.
— Ад на земле?
— А где же еще ему быть?! Мы ведь знаем строение планеты, зачем же повторять всякие глупости про подземное царство Сатаны? Господь показал нам истинный ад.
— Но вы продолжаете преданно служить Богу.
— Что же вы думаете, грешники в самом деле вечно жарятся на сковородках? Нет, друг мой. Они живут в этом аду, который уготовил им Всевышний. И среди них есть те, кто кается. Покаяться никогда не поздно.