Враждебность. Именно это слово помогло, расставило кусочки пазла по местам.
Я подумала о вопросах Ника, которые он задавал рядом с Домом и потом в лабиринте. Покалывание магии, ненависть в глазах. Движение в подлеске и животное, смотревшее на меня сквозь деревья. Такое же покалывание я ощутила в кабинете папы Брека — явное предубеждение, ненависть к вампирам. Сокрытие информации о Джейми, стремление защитить его.
— Они — не люди, — сказала я вслух, затем посмотрела вверх и встретилась со взглядом Этана.
— Они — не люди? — переспросил Скотт.
Этан внимательно смотрел на меня, и я сразу увидела, что он понял.
— Враждебность. Недоверие к вампирам. — Он кивнул. — Очень может быть, что ты права.
— О чем вы говорите? — поинтересовался Морган.
Этан, продолжая смотреть на меня, кивнул, отдавая инициативу в мои руки. Я обвела взглядом комнату, посмотрев присутствующим в глаза.
— Они — оборотни. Брекенриджи — оборотни.
Вот почему я чувствовала покалывание магии вокруг Ника. Он — оборотень. В отличие от вампиризма, оборотничество наследуется. Все они — отец, Ник и его братья — связаны лояльностью по отношению к Габриэлю Киину, Апексу, альфе Северо–Американской стаи.
— Животное на месте рейва, — сказала я, припоминая смесь животного и магического. — Наверное, это был Ник.
Голова Моргана резко повернулась в моем направлении
— Ты была на месте рейва? — Он подался вперед, опираясь ладонями на стол, и повернулся к Этану. — Ты взял её на место рейва? Ей только два месяца, ради бога!
— У нее был меч.
— Я повторяю: ей едва исполнилось два месяца. Ты хочешь, чтобы ее убили?
— Я принял решение, основываясь на знании ее способностей.
— Господи, Салливан, я тебя не понимаю!
Этан отодвинул свое кресло, встал и наклонился над столом для совещания, опираясь на расставленные пальцы.
— Во–первых, я никогда не поставил бы Мерит в ситуацию, с которой, по–моему, она бы не справилась. Кроме того, она была со мной, а также с Катчером и Мэллори Кирмайкл, которая, как мы обсуждали, входит в достаточную силу, чтобы защитить тех, кто рядом. Полагаю, что Орден стремится упрочить свое присутствие в Чикаго исключительно для того, чтобы использовать ее таланты.
Это заставило меня выпрямиться. По–видимому, поездка Мэллори в Шомбург оказалась более значимой, чем понять.
Этан подался вперед чуть сильнее, бросил на Моргана, косой взгляд, от которого я бы уползла в угол, повизгивая и поджав хвост, и высокомерно выгнул бровь.
— Во–вторых, я уже говорил тебе однажды и повторяю в последний раз: помни о своем положении. Я не обсуждаю возраст или престиж твоего Дома, Гриер. Но ты являешься Мастером меньше, чем Мерит вампиром, и может, вспомнишь, что ты обязан своим Домом ей, поскольку твой бывший Мастер счел нужным совершить покушение на мою жизнь.