Только сейчас последний воин выглядел… потерпевшим поражение.
Время шло, а мы молча стояли под дождем и глядели друг на друга.
— Я не знаю, — наконец выдавила я, пытаясь вложить в слова извинение.
Морган закрыл глаза, и, когда снова открыл, на его лице появилась зловещая решимость.
— Ты хочешь меня?
Я сглотнула, уставилась на него, зная, что в моих широко открытых глазах раскаяние, и ненавидя себя за то, что не могу ответить ему с убежденностью, которую, я знала, он вполне заслуживает: «Мой бог, да, я хочу тебя». Я открыла рот, чтобы дать какой–нибудь подходящий ответ, но снова его закрыла, решив честно обдумать вопрос.
Я хочу того, чего хочет большинство людей, — любви, дружеского общения.
Я хочу прикасаться к кому–то и чтобы кто–то прикасался ко мне.
Я хочу кого–то, с кем можно смеяться и кто будет смеяться вместе со мной и надо мной.
Я хочу кого–то, кто посмотрит на меня и увидит меня. Hе мою силу и положение.
Я хочу кого–то, кто позовет меня по имени. Скажет «Мерит», когда надо будет идти или когда мы придем Кого–то, кто захочет с гордостью сказать другим: «Я здесь с ней. С Мерит».
Я хочу всего этого. Но не от Моргана. И не сейчас. Может, все случилось слишком быстро после моего превращения в вампира, чтобы пытаться начать отношения. Вероятно, для нас никогда не будет подходящего времени. Я не знала, почему так, но знала, что не испытываю тех чувств, которые должны быть.
Я не хотела его подвести, но и лгать не хотела. Поэтому я спокойно ответила:
— Я хочу тебя хотеть.
Это был самый оскорбительный, трусливо–компромиссный ответ, который я когда–либо слышала, и он вылетел из моих собственных непостоянных губ.
— Господи боже, Мерит, — пробормотал он. — Надо же быть такой двусмысленной!
Он покачал головой, по лицу стекали струи дождя. Казалось, он целую вечность смотрел на землю. Затем поднял глаза и сморгнул влагу.
— Я заслуживаю лучшего ответа. Вероятно, ты — не та, которая может мне его дать, но я заслуживаю большего.
— Почему ты хочешь от меня чего–то большего? Ты даже не доверяешь мне.
— Я доверял бы тебе, если бы ты хоть немного доверяла мне.
— Ты добился встречи шантажом.
— Отлично, Мерит! Давай назовем вещи своими именами?
Он бросил на меня прощальный взгляд, полный отвращения, и отвернулся. Я отпустила его и наблюдала, как он уходит по тротуару сквозь дождь, пока он не растворился в тумане.
Не знаю, как долго я стояла посреди улицы, с мокрым от дождя лицом, размышляя, что я натворила и как умудрилась испортить первые за многие годы отношения, которые могли стать настоящими. Но что поделаешь? Я не могла подделывать чувства, которых не ощущала, и была не настолько наивна, чтобы отрицать связь между мной и Этаном. Этан поцеловал меня, хотел поцеловать, и я позволила. Что бы я ни чувствовала к Моргану, как бы ни наслаждалась его обществом, но такого притяжения между нами не было.