— А что же еще? У тебя есть слава, успех и…
— …и однажды я все это потеряю.
— Не обязательно.
Хейл улыбнулся и взглянул в прекрасные глаза своей защитницы, глаза цвета летнего неба. Интересно, что она на самом деле о нем думает?
— Как мне нравятся твои волосы! В лунном свете они похожи на золото. Ты такая красивая, Лиз! Слишком красивая, чтобы быть чьим-то телохранителем.
Элизабет натянуто улыбнулась в ответ и тут же поднялась.
— Я… мне… пора… — Казалось, она внезапно забыла все на свете слова, но потом закончила свою путаную фразу очень выспренно: — Мне пора вернуться к моим прекрасным сновидениям.
Хейл тоже поднялся со стула, приготовившись помешать ее внезапному отступлению:
- Скажи: мне кажется или мой телохранитель действительно меня боится?
— Я… не знаю. Хотя нет! Ты, конечно же, ошибаешься, я не боюсь.
— А я не верю. Кажется, ты панически боишься, что я могу прикоснуться к тебе или… поцеловать?
— С твоей стороны это было бы очень непрофессионально, но я не боюсь поцелуев.
- Тогда, может быть, ты боишься того, что можешь почувствовать?
— До чего же ты самовлюбленный тип! Думаешь, я упаду в обморок, стоит тебе прикоснуться к моим губам?
— Держу пари.
— Глупости! — Элизабет резко повернулась к двери.
Хейл стоял совсем рядом. Он обнял ее за талию в тот момент, когда Элизабет уже взялась за дверную ручку.
— Один поцелуй! — шепнул он ей на ушко. — Чем ты рискуешь?..
— А это уже сексуальное домогательство!
Он усмехнулся:
— Это просто способ проверить, кто из нас прав. Хочешь пари на деньги? Сколько?
— Не нужны мне твои деньги! — огрызнулась она.
— А я и не сказал, что просто так их тебе отдам. Ты же можешь и проиграть! Вдруг почувствуешь нечто особенное?
— Ошибаешься.
— Что бы ты ни почувствовала, я буду первым, кто об этом узнает.
— Ну, учитывая твой богатый опыт… общения с женщинами, я этому не удивлюсь.
— И если я окажусь прав, то устроим настоящее свидание: ужин и танцы. А если ты, то я дам тебе пять тысяч долларов.
— Свидание может послужить причиной расторжения контракта со стороны агентства.
— А мы никому не скажем, что это свидание. Ну так что? При любом раскладе ты ничего не теряешь.
— Если я соглашусь на это… пари, ты оставишь меня в покое? — Казалось, она заглянула ему в самую душу, ожидая правдивого ответа на этот важный для нее вопрос. — Согласишься с тем, что я только телохранитель и не более того?
Хейл ухмыльнулся и поднял правую руку:
— Да поможет мне Бог!
— Тогда давай покончим с этими глупостями, чтобы у тебя не осталось ни малейших сомнений на мой счет. — Она подняла подбородок и приблизила лицо к Хейлу. Девушка зажмурилась, а тело ее напряглось в мучительном ожидании.