– Зачем они здесь? – вызывая собравшихся вокруг спящего купца товарищей на разговор, первым заговорил самый молодой из храмовых паладинов – мастер Труст Бурый Сокол. – Демоны Адского Пекла таким витиеватым способом бросают нам вызов? Желают помериться силами здесь, на нашей территории? Неужели они настолько наивны?
– Демоны шагу не ступят без приказа своего Великого Владыки. А самого падшего ангела Бетрезена вряд ли можно назвать наивным, – возразил молодому самый старый из храмовых паладинов Крез Жёлтый Журавль.
– Заметьте, братья, к нам сюда посланы не абы кто, а элита легионов Адского Пекла, – вступил в разговор мастер Грапус Чёрный Орёл. – Два сильномогучих рыцаря Ада, почитаемых краснокожими огнепоклонниками не меньше, чем люди Империи почитают нас, паладинов. Такую грозную силу на атаку жалкого продовольственного обоза? Да с подобной ерундой легко бы справилась и пара жалких чертей.
– Быть может, у падшего после недавнего болезненного поражения от отчаяния ум за разум зашёл, и он приказал двум могучим демонам разрушить наш Серебряный Храм? – высказал предположение мастер Крог Синий Вепрь.
– То есть он настолько обезумел, что двоих своих ставит выше нас семерых, – хмыкнул мастер Грапус Чёрный Орёл.
– Да эти адовы отродья в честном поединке и вдвоём против одного моего меча не сдюжат! – не удержался от восклицания самый задиристый среди храмовых паладинов – мастер Фижин Серый Олень.
– В честном, возможно, – кивнул Атенов наставник – мастер Крез Жёлтый Журавль. – Только ведь рыцари Ада не соблюдают наших правил честного поединка. А в грязном бою они грозные противники – это неоспоримый факт.
– Да какими бы грозными ни были, выступать вдвоём против семерых паладинов – это верное самоубийство, – высказался мастер Стерн Белая Сова. – Чую, за этим кроется какой-то хитрый расчёт.
– Всё просто, как божий день, – вновь, уже сдержанней заговорил мастер Фижин Серый Олень. – Не сегодня-завтра из наших ворот выйдет Атен. Претендент он способный и с большой вероятностью заслужит плащ паладина. Вот на него-то эти двое рыцарей Ада и нацелились! У неопытного Атена шансы против них, прямо скажем, невелики. С большой вероятностью берусь предположить, что рыцари Ада смогли бы пленить нашего выпускника, чтобы впоследствии доставить в своё Адское Пекло. А уж хитрец Бетрезен придумал бы, как использовать в своих коварных интригах пленённого молодого паладина.
– Быть может, ты и прав, брат, – сдержанно кивнул Фижину мастер Крез Жёлтый Журавль. – Такой коварный план вполне в духе Владыки Адского Пекла. Но насчёт вероятности пленения моего ученика я категорически против. Атен никогда бы не дался живым в руки врага. Это исключено.