– У Пушкина, вполне возможно, что-то бы и нашлось, – недовольно ответил писатель. – А у меня, Степанович, нет. Присаживайся с нами и пей чай!
Обескураженный холодным приемом своего нового друга, сосед сел за стол, Матильда тут же поставила перед ним чашку с чаем.
– Сегодня у нас ритуал такой особенный, – пояснила она тому. – Все пьют чай или кофе.
– Итак, – продолжил сыщик, – вернемся к нашим баранам, то есть соседям.
– Это он кого бараном назвал? – шепотом обратился Владимир Степанович к Матильде.
– Преступников, – также шепотом ответила ему та.
– Бараны-преступники, это похлеще белой горячки, – восхищенно произнес Степанович и покачал головой.
– Вернемся, – согласился с сыщиком Звягинцев, постукивая пальцами по столу. – Только, может, начнем с брильянтов?
– Брильянтами мы закончим, – не согласился с ним Руслан. – Итак, как только я начал расследование, сразу понял, что дело не обошлось без вмешательства «Корпорации коммунальных квартир». Москвичей всегда подводил квартирный вопрос. Мне сразу показалось странным, что жильцов коммунальной квартиры, находящейся чуть ли не в самом центре столицы, оставили в покое все остальные агенты по недвижимости. Раньше они бывали у вас практически каждый день. – Матильда кивнула сыщику. – И предлагали вам свои варианты. Но в один прекрасный день, как по мановению волшебной палочки, они исчезли с вашего горизонта. Осталась только «ККК» и Евгений Хлестаков. Я спросил себя: что же могло случиться? И после выяснения некоторых обстоятельств понял: квартира уже продана! Она не числится в базе данных как коммунальная жилплощадь.
– Позвольте! – закричал Звягинцев. – Что это значит?! Мы-то здесь живем!
– Живете, – согласился сыщик, – пока. И рискуете жизнью, заметьте. Сначала умерла старушка Воробьева, затем отравили Людмилу…
– Хлестаков – убийца! – рявкнул Матвей и оглядел соседей, следя за их реакцией.
– Но как «ККК» продала квартиру вместе с нами? – Звягинцеву своя рубашка была ближе к телу.
– Очень просто, – объяснил сыщик, – комната Кулемина продана ей вполне законно ее хозяином. Кулемин ведь только съемщик. Комната Воробьевой будет выкуплена после истечения положенного срока также вполне официально корпорацией у муниципалитета. Васины также продали свою жилплощадь корпорации…
– Что?! – не поверил Матвей.
– Ее продала ваша жена Людмила, на которую она была оформлена.
– Не может быть, – прошептал Матвей.
– Не прикидывайтесь, – зловеще прошептала Свистунова, – за это вы ее чуть не убили! Но она выжила и со дня на день даст показания!
– Спокойно, господа! – прикрикнул сыщик. – Попрошу без эмоций. Остались только трое, – продолжил сыщик, – последние из могикан. Их решили дожать с помощью Хлестакова. Но все пошло не так, как рассчитывала корпорация, жильцы продолжали артачиться. Пришлось оформить липовые документы с подкупом чиновников. Корпорация собиралась рано или поздно с жильцами договориться, собрав на них компромат. Или еще каким-то образом…