– Откуда тогда там взялся студент?! – прохрипел брат.
– С потолка, – указала ему наверх Светлана. – Он свалился нам на головы вместе со светильником. Потолок оказался довольно хлипким. Стасик сэкономил на строительных материалах. Ты же знаешь, он жмот…
– Глупости, такого не может быть, чтобы люди падали с потолков! Наверняка здесь что-то нечисто. Уж не был ли он твоим любовником?!
Светлана побледнела и развела руками, за последнее время она так сблизилась с Кулеминым, что вполне могла себя выдать любым пустяком. Она задумалась над ответом.
Василиса прислушалась. Ей показалось, что в трубе кто-то хрипит и копошится. Неужели эта нечистая сила никогда не успокоится? Тогда придется воспользоваться предложением зловредного Хлестакова и переехать в какое-нибудь Недодел– кино. С нечистой силой шутки плохи. Звягинцев вытер затылок от плевка и удивленно уставился на свой платок.
– Так оно еще и плюется?! – с негодованием сказал он. – Сейчас я ему задам жару!
– Может, лучше предложить ему конфету? – попыталась остановить его Василиса, которой совершенно не хотелось даже ради чисто женского любопытства начинать войну неизвестно с кем, тем более с потусторонним. – Говорят, от сладкого человек становится добрее…
– Человек?! У него нет ничего человеческого! Возможно, нет и рта. – И писатель кинулся к венику, мирно стоящему в углу кухни нижней частью кверху (от ведьм), после чего потянулся за спичками.
– Что вы собираетесь делать?! – испугалась Василиса, но уже было поздно.
Звягинцев поджег веник и с ядовитой усмешкой на губах засунул его в камин.
– Держи конфетку, нечисть! – Он подкинул горящий веник вверх и быстро закрыл дверцу.
Существо в трубе взвизгнуло, матюгнулось и свалилось куда-то вниз.
Светлана заломила руки, они безжизненно хрустнули, обращая на себя пристальное внимание Захара.
– Обычное дело, – она помахала гутаперчивой ладонью, – падать с потолка. Не забывай, что над нами коммунальная квартира. В ней живут обделенные судьбой люди, часто не контролирующие своих действий. Порою они падают с потолков, с балконов, выпадают из других, менее доступных мест…
– Глупости! – заявил Захар. – Я еще не видел, чтобы кто-нибудь откуда-нибудь когда-ни– будь выпадал…
Он замер на полуслове. К его ногам, а он приблизился к Светлане практически вплотную, из камина вывалилось черное существо. Завидев соседей, существо чихнуло и матюгнулось.
– Вот, – потрясла хорошенькой головкой вдова, – я же говорила. Так и норовят вылезти изо всех щелей…
– Это студент?! – рявкнул брат мужа, пиная ногой черного человека.