— Осторожнее…
Салли не услышала тревоги в голосе, погрузившись в мир снов. Машина остановилась, Мередит вытащила ее, как тряпичный мешок, схватила за руку, потащила к знакомому зданию. Это медицинский центр. Кругом люди, хлопотливое утро. Легкий запах антисептиков. Медсестра в белом, говорит с легким шотландским акцентом.
— Что у вас, дорогая?
Мередит объясняет:
— Она засыпает. Глаза странные. Мне не нравится. По-моему, на грипп не похоже. Надо ее кому-нибудь показать.
Сестра отвечает: в приемной полно народу, врачи заняты. Если обождать до двенадцати…
— Она ждать не может! — Сердитый отрывистый голос разорвал туман. — Ради бога, сами взгляните! Тут что-то серьезное!..
Вблизи всплыло лицо сестры.
— Вижу. Зайдите ко мне на секунду. Я пока узнаю, кто из докторов сможет выкроить время. Кто ее лечащий врач?
— Прингл… — пробормотала Салли, считая, что должна принять участие в происходящем.
— Сядьте, милая. Принимаете какие-нибудь препараты?
Она качнула головой, свалившись в пододвинутое кресло. Дойдя до кабинета сестры, последних сил лишилась. Сердце скачет, короткое, быстрое дыхание пытается нагнать в легкие воздух.
Сестра, выходя, спросила Мередит:
— Вы родственница?
— Нет, подруга. Могу позвонить ее мужу. Что с ней?
— Раньше такое бывало?
— Нет! Я ее такой не видела. Что это?
Сестра понизила голос:
— Она ничего не принимает?
— Что? Медикаменты? Она же вам сказала — нет. Мне тоже. Конечно, я точно не знаю… Не станет же она врать… Зачем?
— Тошнит, — громко проговорила Салли.
Сестра подскочила:
— Хорошо, дорогая. Можете подняться?
Подвела к ближайшей раковине, поддерживая ее голову, крикнула коллегу, попросила узнать, свободен ли доктор Прингл.
В раковину хлынул пенистый поток коричневой жидкости. Сестра вгляделась, схватила лоханку, подставила, аккуратно поймала рвотную массу.
Явился Прингл.
— Привет, миссис Касвелл! Расклеились? Давайте посмотрим.
Под язык сунули градусник. Больно. Прингл нащупывал пульс.
Термометр вытащили, благодарение богу.
— М-м-м… Температура немного понижена. Пульс неровный. Что утром ели?
— На завтрак… — Салли пыталась вспомнить. — Тост… чай… мой чай.
— Ваш?
— Она заваривает собственные травяные чаи, — вмешалась Мередит.
— Да? — озадаченно пробормотал Прингл.
— Вот что срыгнула.
Сестра протянула лоханку. Доктор нахмурился.
— Хорошо. Отправим ее в больницу. Лучше перестраховаться, чем потом каяться. Я позвоню, договорюсь. — Он быстро направился к двери, бросив сестре: — Выясните насчет чая!
Сестра наклонилась к Салли и твердо спросила:
— Какой чай вы пили? Точно опишите.
— Я всегда пью чай, — пробормотала Салли. — Не может быть, чтоб от чая…