Как и ожидалось, Лайам справедливо счел вопрос вызывающим и отвечать не стал.
Властный стук возвестил о прибытии Мариты Мюллер, которая пригвоздила незваного гостя зеленым взглядом и взмахом рыжей гривы.
— Доктора Касвелла к телефону!
Лайам позволил себе усмехнуться. Понял, что лишил собеседника аргумента. Откинувшись в кресле, он сосредоточил внимание на воинственной ассистентке.
— Не беспокойтесь, — с легким раздражением обратился к ней Маркби. — Я ухожу.
В этом помещении с фанерными перегородками и стеклянными дверями практически все слышно, но телефонного звонка он не слышал.
Прежде чем выйти, он нанес последний отчаянный словесный удар Лайаму:
— Вас очень хорошо охраняют.
— По необходимости, — саркастически ответил тот. — Кругом полным-полно чокнутых!
— Здравствуйте, Маркби, — нервно кивнул Остин Бейли. — Ко мне приходил ваш сотрудник. Здоровенный парень устрашающего вида.
— Сержант Прескотт. Я зашел за ключом от дома Касвеллов. Как я понял, Мередит вам его вчера вернула, а Касвелл должен был позвонить, подтвердить, что мне разрешено им воспользоваться.
Бейли полез в ящик стола.
— Да, звонил… Вот…
Он протянул ключ. Маркби взял его, взглянул на бирку.
— Бумажка всегда тут висит? И на ней написано: «Ключ Салли»?
— Да, а что? У меня полный ящик ключей, надо же как-то их обозначить.
В подтверждение Остин выдвинул ящик, предъявив содержимое, в том числе массу ключей с ярлычками. Одни от дверных замков, другие от мебельных, третьи универсальные, вроде отмычек.
— Зачем вам все это, скажите на милость? — полюбопытствовал Алан.
— Ключи всегда кстати, — объяснил Остин. — Вы не поверите, как часто, скажем, дверцы старых шкафов и буфетов заперты, а ключ потерян. И я почти всегда нахожу подходящий. Или, если подобрать ключик к маленькой викторианской шкатулке, она станет еще интереснее. — Он задвинул ящик. — Слушайте, что происходит? Я ничего не смог сказать сержанту. Честно говоря, не собирался обсуждать с ним свой бизнес. Вряд ли это имеет отношение к делу.
— Ох, Остин, вы удивитесь! — с улыбкой сказал Маркби. — К делу могут иметь отношение самые странные вещи!
Остин вспыхнул, подтолкнул дужку очков указательным пальцем.
— Мне абсолютно ничего не известно. И послушайте, — робко добавил он, — я решительно протестую против личных вопросов, которые он задавал.
Маркби повертел в руках ключ Салли.
— Давно он у вас?
— М-м-м… по-моему, с прошлого лета.
— Всегда лежит в этом ящике?
— Всегда. — Остин все сильней дергался. — Вполне надежное место.
— Вы сами им когда-нибудь пользовались?
Остин побагровел.