— Подождите, пожалуйста, в приемной. Я сейчас освобожусь. Есть разговор.
Измайлов вышел в приемную. Зарубин некоторое время беседовал о чем-то с зампрокурора республики, после чего Степан Герасимович проводил гостя до дверей. Направляясь снова в свой кабинет, бросил Захару Петровичу:
— Зайдите.
Измайлов двинулся за ним.
Зарубин сел за стол и молча указал Измайлову на стул. Взгляд у облпрокурора был, как всегда, спокойный и сосредоточенный.
Он был седой как лунь. А Измайлов помнил его темно-каштановую шевелюру. И удивлялся еще, как долго не трогает Степана Герасимовича седина. Побелел, как говорится, в одночасье. Когда погибли его дочь с внуком. Это известие потрясло всю прокуратуру. Нелепый, трагический случай. Дочь Зарубина открыла дверь вызванного на шестой этаж лифта и вместе с коляской, в которой находился младенец, упала в шахту — кабина лифта из-за какой-то неполадки, оказывается, не пришла.
Так Степан Герасимович потерял двух любимых людей. Теперь у него на руках осталась внучка (жену он похоронил несколько лет назад)…
— Вы вчера приехали из Зорянска? — спросил облпрокурор, когда Измайлов присел на стул.
— Да, — ответил Захар Петрович.
— Ночевали в гостинице?
— Нет.
— Нет? — переспросил Зарубин так, словно он ждал совершенно противоположного ответа. — Вам же был забронирован номер в гостинице «Центральная».
— Я приехал очень поздно. Поезд задержался. Оползень… — стал сбивчиво объяснять Захар Петрович. И замолчал, поймав себя на мысли, что оправдывается, как нашкодивший мальчишка.
— И где же вы остановились?
— У одной знакомой, — ответил Измайлов уже спокойней. И добавил: Старой знакомой.
— Простите, как фамилия этой знакомой?
— Сейчас — не знаю…
Захар Петрович вдруг почувствовал, что такой ответ не понравился Зарубину. Тот нахмурился.
— Девичья фамилия — Хижняк, — поправился Захар Петрович. — Знаете, интересоваться теперешней было как-то неудобно… Я знаю ее как Хижняк…
Степан Герасимович некоторое время раздумывал, постукивая пальцами по столу.
— И все прошло спокойно, без эксцессов? — спросил наконец он.
— Да какая-то глупая сцена… — начал было Измайлов.
— Глупая? — сердито перебил его Зарубин.
И, сдержавшись, протянул бумагу, написанную от руки.
Это было заявление в обком партии от некоего Белоуса Д. Ф. Написано корявым почерком и с грамматическими ошибками. Белоус писал:
«Моя жена, Марина Антоновна Белоус, возвращалась от родственников из Зорянска. Я не знаю, как у них произошло в поезде, но она уверяет меня, что компания мужчин в ее купе вела себя по-культурному. А может быть, они притворялись. Особенно зорянский прокурор З. П. Измайлов. Когда они приехали в Рдянск, вышеназванный прокурор города Зорянска напросился в дом моей жены под видом поздравить ее с днем рождения. Моя жена сказала, что с ними увязался другой мужчина. Звать его Альберт, а фамилию он скрыл. Но никакого Альберта в моей квартире не было, когда я утром пришел с дежурства. И не знаю, обманывают меня насчет Альберта или они договорились так с прокурором, чтобы отвести мне глаза. Что сам видел, то и сообщаю. Кроме моей жены и Измайлова, я никого в квартире не застал. Зато налицо были следы пьянки.