— Мадам Зима, вы знатный кутюрье. Превратили уродца в симпатягу.
К подъезду лихо подрулила Аленина колымага.
— Вот приятная неожиданность. Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро.
Посетители появлялись у Родионовой чрезвычайно редко. Ради такого случая недопитый кофе был сослан обратно на кухонный стол.
— Остыньте, мсье. Я к вам еще вернусь.
Арина влезла в шорты на ходу, прыгая на одной ноге, сняла цепочку и щелкнула замком, распахнула дверь. В проеме, однако, возник боевой соратник, гражданский муж, славный парень, почти брат Вася.
— Не верю глазам своим. Нонсенс. Вы у меня один? С утра пораньше. К чему бы это? Заходите, сэр.
— Ну, какой я к чертям собачьим, сэр. Здравствуй.
— Входи и объясняйся.
Василий переступил порог, неловко улыбнулся.
— Как бабушка?
Это и вовсе отдавало абсурдом. О старушке никто никогда не вспоминал.
— Все как всегда. Как раз собираюсь кормить.
— А можно с кем-нибудь договориться, чтобы ее на ночь покормили и…
Арина перебила не дослушав.
— Нет.
Смягчив грубоватый отказ, пояснила.
— С ней ведь не просто сидеть надо. Она и описается, и что похуже устроит. Может ругаться начать или плакать. А после туалета ее надо как следует обрабатывать. Только пролежней, или еще какой фигни не хватает! Станет чужой человек возиться? Спину пять раз фурацилином протирать, и с боку на бок переворачивать. Не смеши. Ну что я тебе врачу объясняю. Сам все знаешь. Сам всему этому меня ведь и учил. Родственников у нас тут нет. Так что не взыщи.
— Я Алене так и сказал. Но она уперлась хуже, чем баран. Танком с места не сдвинешь. Велела нам что-нибудь измыслить.
— Да что стряслось то?
— Ее взбаламутил друг какой-то по сборной. Саша, кажется. Он недавно женился, и приглашает всех нас в свой загородный дом. На баню-шашлык-гулянку-посиделки. Сегодня вечером.
— Я то тут при чем?
— Алена хочет, чтобы ты поехала с нами, развеялась.
— Но вы же там ночевать собираетесь, не иначе.
— Да.
— Исключено. Бабуся — раз. На работу завтра — два. Да я и не знаю в вашей компании никого.
— Саша с женой и другом. Мы втроем. Вот и весь контингент.
— Ага.
Арина привстала на цыпочки и щелкнула Васю по носу.
— Бездарный старый сводник.
— Ну…
— Не перебивай. Шучу. Сводник молодой и одаренный.
Вытянувшаяся физиономия Василия была столь забавна, что Арина прыснула дребезжащим глупым смешком.
— Входи уж. А то разговариваем через порог. Как неродные. Мне жаль, но проблема с бабусей из разряда неразрешимых. Посему гулять, лопать шашлыки, и танцевать босиком в сугробах будете без меня. К тому же мне с утра на завод.