Чернявый ученик подбежал, тряся косичками, и вручил Аршаку тоненькую белую палочку. Старик взял двумя пальцами, повертел и поднял, чтобы всем было видно:
— Краб это был! Лапу отстрелили, он сбег. Кусается он так, что и ногу оттяпать может — взрослый если, а этот был молодой, любопытный, вот и сунулся под выстрел. Однако живым сбег и, как подрастет, сможет бед еще наделать. Стерегитесь, в пустые нет ничего доброго, все что непонятно — то и опасно. Что движется — то и опасно.
— А ежели не движется? — спросил каратель.
— Значит, затаилось, ждет случая. Тоже, стало быть, опасно. Я не шучу, не смейтесь. Кто сегодня смеется, завтра может крабов накормить. Падаль они уважают, вот что.
— Как звать твоего малого? — поинтересовался Самоха.
— А кто его разберет, волосатика смуглого! У дикарей имена такие, что не враз и повторишь. Я Угольком зову, он отзывается.
Парнишка закивал, тряся косичками.
— Он что, из этих, из людоедов, что ли?
— Ага. Только его из племени выгнали, вот и пристал ко мне.
— За воровство, небось и выгнали, — прошипела Йоля на ухо Мажуге. — За то, что воровать не умеет.
Потом стали рассаживаться по самоходам. Аршак занял место в трофейном сендере, который и возглавил походную колонну. За ним катили мотоциклетки, бронеход, сендеры, потом гусеничная башня. Замыкающим тоже был бронеход. Проводник заверил, что на такой большой конвой дикари напасть не посмеют, но если кто отстанет — быть беде. Опять же ехать нужно, держась за ним — куда головной сендер, туда и остальные, так что пусть держатся колеи. Начался марш. Сперва сендер с Аршаком катил довольно резво, потом скорость упала. Мажуга пояснил Йоле, что неподалеку от Моста более или менее безопасно, тварей распугали. В жизни же как? Охотник в любой миг может превратиться в добычу. И любая пустынная тварь, если зазевается, попадет на сковородку или в кипящий котелок. Другое дело, что не все съедобны… Зато дикари Донной Пустыни, в отличие от тварей, держатся рядом с Мостом, здесь им, людоедам, самая добыча. Но на конвой оружейников они напасть не посмеют. А вот дальше начинаются места не исхоженные, дикие.
— Хотя, — добавил Ржавый, подумав, — это дорога к Кораблю, здесь частенько проезжают, так что дикарей опасаться нужно больше, чем гадов, которые в ил закопались.
— А что в том Корабле? Что он такое? Почему туда ездят? — Йоле было жарко и скучно, хотелось поговорить.
— Корабль посередине Соленого Озера стоит, — принялся пересказывать Мажуга то немногое, что знал о конечной цели их странствия. — До Погибели корабль это и был, плавал по морю, которое теперь высохло. А сейчас там люди живут. Арсенал там, место такое, где оружием торгуют… Ну и Арена там.