Игнаш боялся, что к девчонке ночью кто-то из карателей может сдуру полезть, а она просто не хотела в духоту и вонючий смрад, какой всегда стоит внутри боевых самоходов. Прошла ночь спокойно, на башне часовые, часто сменяясь, глядели за округой, вертели прожектор. В центре, под ржавым остовом старой машины, горел скудный костерок… Под утро сделалось холодно, поднялся ветер. Йоля проснулась от того, что замерзла, нащупала свернутый плащ — тот самый, в который поначалу велел нарядиться Мажуга. Развернула, стала укутываться, и ей почудилось какое-то движение среди складок. Она замерла, и тут же поднял голову Игнаш:
— Что?
— Та, ничо, вроде… Ай! Ай-й-й!
Йоля завизжала от боли, пронзившей правую икру, вскочила, запрыгала на сиденье, тут же на сендер лег луч прожектора — каратели на верхушке башни несли караул на совесть, всполошились сразу. Мажуга выпрямился с кольтом в руке, заметил, как шевелится плащ, который Йоля уронила, и выстрелил в копошащийся комок. Выстрел разбудил карателей, заскрипели бронированные дверцы, раздались встревоженные голоса. Йоля ныла, зажимая пораненную ногу, между пальцев сочилась тонкой струйкой кровь.
Игнаш стволом кольта подцепил складки простреленного плаща, стянул в сторону — на пробитом пулей сиденье валялся краб. Пуля прошла сквозь самый центр круглого панциря, тварь подыхала, но еще вяло шевелила лапками и щелкала клешней. Мажуга распахнул дверцу и пинком вышвырнул дрянь на камни. Лапок у краба было пять, одной не хватало. И размером он был — точь-в-точь как тот, которого Мажуга подстрелил неподалеку от Моста.
У прогоревшего, едва чадящего дымком костра встал Аршак, почесался, скинул одеяло. Разглядев краба, громко объявил:
— А говорил я, не нужно снаружи ночевать, лучше по самоходам запереться. Пустыня не шутит.
Уголек сел рядом и принялся усиленно тереть кулаками глаза, но Йоле показалось, что вредный дикарь не спал вовсе.
— Слышь, дядька Мажуга, а это он краба мне подсунул. Слышь, что ли?
— А ты как думала, заноза? Ты у него кошель сперла, а он так спустит?
— Я сперла? Я сперла? Да это он же сам первый!..
— А ты вторая.
— Я для всех, я для наших… для своих… — Йоля даже растерялась. Надо же, как дядька дело повернул — сперла!
— Ладно, не пищи. Давай ногу, погляжу. Ого… Ну, ты вот что, зубы стисни, будет больно. Если заорешь, всех разбудишь, весь лагерь сбежится на тебя глядеть.
Когда он промокнул порез смоченным в водке бинтом, Йоля только охнула — очень уж не хотелось, чтоб сбегались все.
Потом Мажуга бинтовал располосованную крабьей клешней ногу, а Йоля подвывала — но тихонько, вполголоса. После этого Игнаш велел ей выпить арбузного вина и спать.