Второй раз, сидя за этим столом, Иван чувствовал себя словно на экзамене. В прошлый раз он доказывал Ермакову свою нужность и сейчас, несмотря на существенную разницу в отношениях с собеседником, он снова ощущал то же самое.
– Вот, смотри. Диспозиция такая. – Маляренко выложил на стол тряпицу на которой начал рисовать карту. – Новости две – хорошая и плохая. С какой начать?
– С хорошей.
– Хабар будет. Много. Даже больше, чем с «Волги» взяли. «Буханка». В отличном состоянии. Полный бак и канистра в придачу. На борту старый трафарет – «Алтайэнергомонтаж». Людей не нашел. Ни живых, ни мёртвых. Зато там полно металлической посуды, пустых бутылок из-под водки и имеется большой чугунный казан. Если ориентироваться на ложки-тарелки, то их было человек шесть-семь. Как минимум одна из них женщина – в салоне валялся лифчик. На крыше привязан охрененно здоровый мангал. Похоже, его так и не сняли. Вот, возьми. – Иван кивнул жене и та подала вождю ложку из нержавеющей стали.
– Вид у тебя унылый… Ладно, давай плохую новость. – Глаза у Коли, в предвкушении такой добычи, горели.
– Первое. Там, на севере, нихрена нет. – Иван понурился. – Такыр, кое-где пески. С водой – попа… В смысле – не нашёл я её. По берегу идти не получается – через четыре часа хода пляж кончается и начинается обрыв. Чем дальше – тем выше. Я до вечера пытался по краю идти – тоже не получается. Обрыв сильно изрезан промоинами и расщелинами. В темноте чуть не улетел туда. – Поняв, что сболтнул лишнего, Иван прикусил язык и искоса посмотрел на жену. Алина удивлённо нахмурилась, но, в присутствии Николая, промолчала.
– Глубокие?
– Ага. Обрыв высокий. Метров пятнадцать, если не больше. Пришлось там и заночевать.
– Это что же получается, – наморщил ум Николай. – Еще километров двадцать к северу и степь в пустыню переходит?
– Может чуть больше. Слухай дальше, – Иван ткнул пальцем в карту. – На следующий день еще километров тридцать на север прошёл. К берегу ближе, чем на три-четыре километра не подходил, а вечером гляжу – слева моря не видать. Пошёл посмотреть. А там берег почти под прямым углом круто на запад сворачивает. Такой же обрыв, даже повыше, пожалуй. Тянется почти прямо. Далеко. За горизонт уходит. А поверху – пусто. Ни кустика, ни деревца. Суслики да тушканчики какие-то прыгают. Даже птиц нет.
– Да погоди ты про природу! – Коля не смог усидеть на месте и выскочил из-за стола. – Про машину давай рассказывай!
– На машину случайно наткнулся. Она в большом распадке стоит. Он глубокий, метра четыре. И узкий – ни вперёд не проехать, ни назад. Метров сто-сто пятьдесят проехать по прямой можно, а потом распадок снова сужается. Ловушка натуральная. Если б колесо туда само не укатилось – не заметил бы.