– Молодец! – похвалил двенадцатилетний мужик и добавил: – Нам тогда придется очень сильно постараться.
Только став взрослой, прослушав курс лекций по психологии, миллион раз прокручивая, передумывая и вспоминая свою жизнь, Катерина поняла, что он, еще находясь у нее в квартире, под бабушкиной кроватью, битый-перебитый, принял решение и соединил их жизни в одну.
И не стало одинокого мальчика-хулигана из неблагополучной семьи алкоголиков, и не стало затюканной до тупости, одинокой, никому не нужной девочки Катерины. В тот момент, когда он принял решение, стали «они!», как одно целое.
– А кем хочешь стать ты? – спросила Катя, затолкав остатки пирожка в рот.
Получилось смешно: «А хем фохешь сфать фы?»
Он усмехнулся, посмотрев на нее, забрал у нее из пальцев бумажку от пирожка, вытер Катьке губы и, посерьезнев, ответил:
– Пока не знаю. Посмотрим, как дела у нас пойдут. Тебя вот надо выучить и поднять. Кем понадобится для этого, тем и стану.
Ничего из его таких странных речей девочка Катерина тогда не поняла.
Позже. До всего доперла позже.
Он научил ее всему!
Он научил ее и показал то, что по-хорошему девочкам и знать-то не полагалось!
Он научил ее жить и ни черта не бояться, бороться за себя и уважать себя!
Он вручил ей ее собственную жизнь и сделал эту жизнь настоящей!
Они встречались каждый день, в часы ее прогулок, а когда начался учебный год, Тимофей встречал ее из школы и провожал домой.
До угла.
Их встречи, время, что они проводили вместе, – это тайна, тайна, тайна ото всех!
– Ты должна очень хорошо учиться! – поставил первую задачу Тимофей.
– Я хорошо учусь, – по привычке дисциплинированно отрапортовала Катька, – на одни пятерки!
– Это сейчас, а со следующего года начнется серьезная учеба, ты же в четвертый класс пойдешь! – заранее предупреждал он.
Вскоре, набравшись немного уверенности в себе и смелости, его стараниями и уроками, Катька неожиданно твердо заявила:
– Ты тоже должен учиться!
– Да на фига мне это! – отмахнулся Тим.
– Нет! Совсем не на фига! – стояла на своем Катерина. – Как мы сможем быть вместе, если ты в школу не ходишь? Тебя отдадут в какой-нибудь приемник-распределитель или в интернат! Заберут у родителей и у меня! Где я тебя тогда искать буду? Нет, тебе тоже надо ходить в школу. Ты тоже станешь кем-то, не я одна!
Он задумался над Катькиной пламенной речью.
И сам себя перевел в ее школу. Самостоятельно обошел всех нужных чиновников, собрал все справки и документы, уж что он там им говорил и какие сказки рассказывал?..
Тимофей мог все! Это Катерина знала наверняка!