– Он недавно написал мне на «мыло», спрашивал, правда ли, что ты теперь одна, что у тебя нет мужчины.
– И что ты ответила?
– Угадай с трех раз! Ладно, не буду мучить: написала, что ждешь его и влюблена, как прежде, до одури!
Я всплеснула руками, покачала головой. Ну разве можно сердиться на такую пустомелю!
Вечером, бессмысленно уставившись в телевизор, я вновь вспомнила эту встречу в кафе. С удивлением обнаружила, что я действительно не сержусь на Люсьену, потому что сердимся или обижаемся мы только на близких людей – на тех, кого любим, кому доверяем. А Люсьену я уже никогда не смогу считать близкой подругой – просто знакомая, а значит, никаких обид. Люсьена мне теперь виделась будто издалека, мелкой букашкой, но я не желала ей вреда.
* * *
О подруге я больше не думала, лишь ее слова о том, что Артур уточнял, есть ли у меня мужчина, запали мне в память. Значит, я ему интересна! Почему я не доверяла ему, подозревала в каких-то играх, затеянных с целью вернуть Люсьену? У меня как будто раскрылись глаза: ему нужна я – именно я.
Теперь я тоже приобрела веб-камеру и к очередному сеансу видеосвязи готовилась как к первому свиданию. Надела недавно купленную тунику с оригинальным принтом на груди, на шею набросила серебряную цепочку, уложила по-новому волосы. Но Артур появился на экране моего компьютера в домашней одежде, в растянутой фуфайке.
В последнее время мы говорили только о программных новинках для компа, иногда о делах Артура в издательстве, но никогда о нас самих. Мы общались на деловые темы, просто как друзья. Но моя сегодняшняя подготовка к виртуальной встрече сразила Артура.
– Долли, ты куда-нибудь собираешься, такая красивая?! – глядя в камеру прямо на меня, спросил он.
И будто не было шестисот километров, разделяющих нас.
Я ответила искренне, борясь с волнением:
– Я пришла к тебе на свидание, жаль только, что мы не можем прикоснуться друг к другу.
– Вообще-то на Новый год я собирался вновь навестить бабушку, приехать в Питер...
– Зачем ждать три недели! У меня в следующее воскресенье день рождения. Ты сможешь приехать?
– Много народу соберется?
– Ближайшие друзья да родители.
– Родители... – Он сморщил свой приплюснутый нос.
Я рассмеялась.
– Ты что? – не понял он моего веселья.
– Родители уйдут спать в свою комнату, а ты, если захочешь...
– Ты разрешишь мне остаться у себя? Мне трудно понять перемену твоего настроения.
Я теребила цепочку на шее, растянув в улыбке рот.
Он выкрикнул в микрофон:
– Завтра же закажу билет. В воскресенье утром буду в Питере!
На домашнюю вечеринку в честь своего дня рождения я пригласила Галю, свою подругу с кафедры, и еще супружескую пару, друзей студенческой поры. А в воскресенье утром позвонила Люсьена, поздравила меня и конечно же спросила, где я буду отмечать очередную дату.