Никто, кроме них двоих, не слышал шепота, ветерком слетевшего с губ.
— Ты бы все равно спас нас, — произнес Сэм.
— Но это были… не враги. — Тревор скрипнул зубами. — Не те враги.
— Враги, — подтвердил он. — Враги государства, изменники и мятежники. Ты поступил правильно.
— Провокатор, — болезненно поморщился Трев.
Самуэль смотрел другу через плечо прямо в глаза Кассии. Секунды тянулись чудовищно медленно.
— Прости меня. — Сэм отступил на шаг и опустился на колени. — Только Всевышнему известно, чего мне стоило солгать тебе. Ведь не сказать всей правды — тоже ложь.
— Хорошо, допустим, я прощу тебя. — Тревор не смотрел на Самуэля. — Как теперь? Как дальше?
— Только победа. — Сэм поднялся на ноги. — Как ты любишь.
Гном сообразил, что сегодня убивать его не будут, и несказанно обрадовался.
— Где-то здесь… Ага! — Коротышка перевернул мертвого предводителя и подобрал рог.
Протяжный звук эхом облетел весь форт. И тот отозвался робкими голосами. Ворота за спиной гнома распахнулись, из них вышли безоружные солдаты.
— Перед вами сэр Тревор Вайнвуд, Рыцарь Империи! — объявил Самуэль и преклонил колено.
— Мы верны Империи! — ответил нестройный хор.
Солдаты тоже склонились перед Тревом.
— Каковы будут ваши распоряжения, сэр? — спросил седой мужчина.
— Возвращайтесь на посты, — твердым голосом приказал Тревор. — Но сперва уберите это. И пришлите мне писаря.
Таргрим — новый город, новый замок, новая служанка, чистая постель и сытная еда, только внутри что-то разладилось. Умерло вместе с верой в надежность прежних друзей. Кассия часами стояла у окна, глядя на белый простор длинной пустоши между владениями эльфов и горами.
Приставленная девушка старалась во всем угодить госпоже. Изображала участливую собеседницу, таращилась преданными глазами, исправно клала грелку под одеяло и подавала теплое молоко. Дочь приличного горожанина усиленно создавала впечатление особы образованной и полезной. Но, ни ее самой, ни ее усилий никто не замечал.
Докучливый гном остался в форте. Он хвостом ходил за Самуэлем и щебетал без умолку. Коротышка гримасничал и шутил. «Пора тебе сменить свой наряд на пестрый камзол и колпак с бубенцами, — посмеивался Сэм. — Дудку я тебе смастерю». А гном отвечал, что непременно рассмотрит предложение.
Форт Таргрим многократно превосходил Фальвик размерами, но и его жителей затронул призыв Эмри. Зрелых мужчин почти не попадалось, лишь мальчишки и дремучие старики. Женщины за внешней стеной потеряли надежду увидеть своих отцов, мужей и братьев живыми. С заплаканными глазами они бродили, словно тени, клянчили хлеб в гарнизоне и серой вереницей тянулись вдоль забора храма.