— Ты никогда не рассказывал, что был на Марианне?! — удивленно взглянула на него Джил.
— И не собираюсь, — отрезал Винни, — у меня хватает более приятных воспоминаний. Кэп, что с расчетами?
— Первая часть уже готова, сейчас перекину, — пообещал Роджер. — Сход с текущей орбиты через пять минут, затем полтора витка в верхних слоях,[37] на торможение…
— Ты же раньше говорил — полвитка, — напомнил Винни. — А если нас заметят?
— А если мы расплавимся, влетев в нижние с такой скоростью? — передразнил Сакаи. — Полтора или даже два с половиной, по ходу посмотрим. Да, лейтенант Джилл, для вас тоже имеется задание. Проверьте аварийные системы прицепа. Мне нужно, чтобы в случае обрыва буксирного троса включался антиграв.
— Капитан! — Будь среди корабельных приборов измеритель возмущения, его стрелка сейчас зашкалила бы. — Это же трос из нанотрубок! Он выдерживает нагрузку до ста килотонн!
— Это значит, что в отрыв прицеп уйдет с кормой грузовика, только и всего, — хихикнул Винни. — И если это случится, наш груз разлетится на полконтинента. Самая необычная бомбардировка в истории человечества, хе-хе! Чего только люди не сбрасывали друг другу на головы, но голубых куриц…
Джилл сдавленно хихикнула.
— Что-нибудь еще, капитан? — осведомилась она.
— Да, — кивнул Сакаи. — Возьми Петровича и запрись вместе с ним в каюте.
— Слушаюсь!
Вытянувшись и лихо прищелкнув каблуками, Мисс Отвертка сгребла под мышку жалобно пискнувшего ежика и промаршировала к двери. Капитан украдкой вытер пот со лба и мысленно поблагодарил духов предков. Как выяснилось, преждевременно — несколькими минутами позже Джилл снова оказалась в рубке.
— Капитан… — смущенно пробормотала она, — а можно, я еще захвачу бутылку ликера из бара?
— Пить во время посадки?! — поперхнулся Сакаи. — Ты же член экипажа…
— …а можно, я немного побуду балластом? Меня что-то так укачивает…
— Возьми капсулу из аптечки! — рявкнул капитан. — Она гораздо эффективнее алкоголя!
— Зато с ним, — Мисс Отвертка доверчиво моргнула и сложила ладони в молитвенном жесте, — я не буду представлять всяких ужасов про ваши пилотажные умения. Ну пожа-а-алуйста!
— Хорош спорить! — Винни качнул штурвалом, заставляя грузовик чуть задрать нос. — Мы уже входим в атмосферу… Черт! Почему створки не закрываются?!
— Капита-а-ан… — обреченно заскулила Джилл.
— Бери что хочешь и проваливай! — Сакаи, повернувшись к вирт-экрану, торопливо рылся в списке подсистем. Процесс управления грузовиком, казавшийся «интуитивно понятным» в открытом космосе, начал подкидывать сюрприз за сюрпризом. Вроде бы все по мелочам, но… Черт, не возвращаться же на орбиту, чтобы заново изучить инструкцию? — Сейчас… ага, вот. Они в принципе не закрываются. «Вместо обычного жаропрочного стекла новая модель оснащена иллюминаторами из монокристаллических пластин. Благодаря своим уникальным прочностным свойствам они не нуждаются в дополнительной защите и обеспечивают экипажу отличный обзор в любых условиях полета…»